SUR I.E SYSTÈME LYMPHATIQUE

ainsi que vous l'avez vu, une injection, faite lentement et avec une masse pénétrante, arrive facilement des sacs sous-cutanés au système lymphatique tout entier.

Le système lymphatique est donc très développé chez les batraciens. Mais les diverses cavités dans lesquelles la lymphe est contenue ne possédant pas dans leurs parois d'éléments musculaires spéciaux, sa circulation ne saurait s'y produire que par les mouvements généraux de l'animal ou la contraction de tel ou tel muscle comprimant des espaces qui l'avoisinent. Il est indispensable, cependant, qu'après avoir concouru à la nutrition des éléments qu'elle baigne et avoir reçu leurs déchets elle revienne se mélanger au sang, pour recevoir à son contact une élaboration indispensable à sa reconstitution.

Aussi, la communication du système lymphatique avec le système sanguin n'est-elle pas aussi étroite chez les batraciens que chez les mammifères. La lymphe débouche dans le système veineux des batraciens par quatre orifices, et les cœurs lymphatiques, placés à leur niveau, ont pour fonction de la rassembler et de la pousser dans le torrent circulatoire.

Étudions maintenant la manière dont les cœurs lymphatiques exécutent cette fonction. Nous avons constaté que, chez la grenouille, ils ne possèdent pas de vaisseaux lymphatiques afférents. Chaque cœur lymphatique est placé au confluent d'un certain nombre d'entonnoirs polyédriques juxtaposés et rayonnant autour de lui. Au sommet de chacun de ces entonnoirs se trouvent, au lieu de vaisseaux, des ouvertures simples ou multiples que

j'ai désignées sous le nom de pores lymphatiques, et par lesquelles le cœur puise autour de lui la lymphe qu'il projette dans le système veineux.

Les feuillets aponévrotiques qui Umitent ces entonnoirs, envoyant leurs fibres dans Tépaisseur môme des parois des cœurs lymphatiques, leur communiquent ainsi un certain degré de tension et maintiennent béante la cavité de ces organes pendant la diastole. Le mécanisme de la diastole utile est donc très différent de celui que nous connaissons dans le cœur sanguin. Dans ce dernier, en effet, les grosses veines, en se contractant, poussent le sang dans les oreillettes, et celles-ci le chassent dans le ventricule. Dans le cœur lymphatique, quand, après la systole, les fibres musculaires se relâchent, les fibres connectives, qui entrent dans sa constitution et se continuent dans les partis avoisinantes, tendent les parois de cet organe. Grâce à leur élasticité, elles élargissent sa cavité et la maintiennent dilatée jusqu'à la systole suivante. La lymphe y est ainsi aspirée comme par le jeu d'un soufflet et y pénètre par les pores ouverts.

Chez les reptiles, chez les ophidiens du moins, rien ne rappelle les différentes cloisons aponévrotiques à la convergence desquelles sont situés les cœurs lymphatiques de la grenouille. Mais leurs cœurs lymphatiques sont contenus dans de petits thorax ; après chaque systole, ils sont ramenés à l'état d'extension par les fibres qui les rattachent aux côtes, et la diastole est passive comme chez les batraciens. L'ampleur de la cavité qui contient le cœur lymphatique est encore augmentée par