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épithélimn épais. Au-dessous de ces plis, et sans prendre part à leur formation, s'étend la couche de fibres musculaires lisses de la muqueuse. Au niveau du cardia se trouve une dernière rangée de papilles, sur laquelle Tépithélium pavimenteux de l'œsophage fait place à l'épithélium stomacal formé d'une seule couche de cellules caliciformes. I.aligne de démarcation estirès nette. C'est au même point aussi qu'apparaissent du côté de l'estoniac les glandes à pepsine. 11 élait nécessaire que le sphincter du cardia interrompît complètement la communication entre l'estomac etJ'œsophage, et empêchât le suc gastrique de remonter dans celui-ci; sans cette disposition, la muqueuse œsophagienne, qui n'est pas, comme l'estomac, protégée par un revêtement de cellules caliciformes, eût été attaquée par les sucs digestifs.

Chez le lapin, comme Klein l'a indiqué, la tunique musculaire de l'œsophage présente trois couches : une à fibres annulaires, comprise entre deux autres à fibres longitudinales. Cet animal convient admirablement pour l'étude de la distribution et de la terminaison des nerfs dans la musculature de l'œsophage, à cause de la minceur que présente chez lui la paroi de cet organe. Nous allons l'examiner à l'aide de méthodes variées. Nous commencerons par en fixer les éléments au moyen de l'acide osmique. Voici comment on opère :

On enlève l'œsophage à un lapin fraîchement tué et on le remplit du mélange à parties égales d'alcool et d'acide osmique; puis, quand il est gonflé, on le plonge dans un tube bouché contenant une petite quantité du même mélange. 11 suffit de deux à trois minutes pour

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fixer les tissus. L'organe est alors ouverl, lavé à l'eau distillée et divisé en fragments qui vont servir à nos préparations.

Commençons par en faire des coupes microscopiques. Le durcissement est complété par la gomme et l'alcool, et les coupes sont faites d'abord dans le sens transversal.

Je ne connais pas d'organe plus favorable que l'œsophage du lapin pour l'étude des fibres musculaires striées en coupes transversales ou longitudinales. Vous en jugerez par les préparations qui seront mises sous vos yeux et qui me paraissent tout à fait démonstratives.

Dès la partie moyenne de l'œsophage, on commence à distinguer les trois couches de la musculeuse.

Vous serez sûrement frappés de la différence considérable que présentent dans leur diamètre les fibres annulaires delà couche médiane, vues en longueur dans la préparation (fi g. 68) , et les fibres coupées en travers des deux autres couches. Les premières sont de beaucoup moins larges; mais cette différence doit être attribuée au procédé dont nous avons fait usage pour fixer les tissus. Quand nous avons gonflé l'œsophage par l'injection, ses fibres annulaires seules ont été distendues, et les fibres longitudinales sont librement revenues sur elles-mêmes. Il n'est donc pas étonnant de trouver ces dernières beaucoup plus épaisses que les autres, qui se sont allongées aux dépens de leur diamètre transversal. Les champs de Cohnheim se montrent avec une admirable netteté sur les fibres coupées transversalement.

La préparation qui se trouve placée sous l'un de ces microscopes, et dont voici le dessin (fig. 68), fournit à