DIFFICULTÉS DU SUJET

Un second mode de terminaison, par des plaques motrices, a été admis parKrause.

Une troisième opinion est celle d'après laquelle les nerfs se termineraient par des boutons ou par des bourgeons. Les auteurs qui l'admettent diffèrent encore sur les détails; ainsi les uns croient que la fibre nerveuse se termine dans le nucléole (Frankenhaeuser), d' autres qu'elle se termine à la vérité dans le noyau, mais en dehors du nucléole (Elischer); d'autres enfln pensent que c'est dans la substance musculaire, en dehors du noyau, que se montre le bouton terminal (Hénocque).

Une quatrième opinion est celle des auteurs qui admettent un réseau terminal. Pour certains d'entre eux, les fibres de ce réseau s'engagent dans les cellules musculaires et traversent leurs nucléoles (Arnold); pour d'autres, le réseau nerveux comprend les cellules musculaires entre ses branches , mais n'y pénètre pas (TolotscbinoiT, Lœwit, Gscheidlen). Telles sont les opinions les plus saillantes. Il n'y a, vous le voyez, aucune disposition prévue par l'imagination qui n'ait été adoptée par quelque auteur comme l'expression de la vérité.

Ces opinions contradictoires tiennent en partie à la difficulté du sujet, en partie à l'imperfection des mé^ thodes.

Le sujet est difficile, et cela pour plusieurs raisons. D'abord, les fibres nerveuses qui se distribuent aux muscles lisses et qui vont se terminer dans les cellules musculaires sont dépourvues de myéline, contrairement à celles qui se rendent aux muscles striés des vertébrés.

C'est là une première difficulté. La myéline, en effet, permet, grâce à son haut indice de réfraction, de distinguer les fibres qui en sont pourvues, même quand elles sont enchevêtrées au milieu de' tissus de toute nature. Au contraire, quand cette gaîne manque, les fibres nerveuses, ne possédant pas de réfringence spéciale, se confondent dans la masse des tissus.

Une autre difficulté tient à l'union intime des cellules musculaires. Tandis que les faisceaux primitifs striés, enveloppés de leur sarcolemme, séparés les uns des autres par du plasma, sont facilement isolables, les cellules musculaires, soudées ensemble, forment des masses qu'il est difficile de résoudre en leurs éléments constitutifs sans déchirer ou altérer quelque peu ces derniers.

En second lieu, les méthodes sont insuffisantes. Ainsi, l'on a fait usage des acides : acide acétique, acide formique, vinaigre de bois. On peut considérer ce dernier réactif, malgré sa complexité, comme ayant à peu près la même action que Tacide acétique. Tous ces agents éclaircissent les tissus en les gonflant. Le tissu conjonctif subit le gonflement le plus notable; les cellules musculaires se gonflent moins et les nerfs changent peu de volume.

La transparence que ce gonflement donne aux tissus provient de ce que leurs éléments, rapprochés les uns des autres, s'accolent, pour ainsi dire, en supprimant les espaces qui les séparent, et forment ainsi une seule masse presque homogène. Les différences légères des indices de réfraction étant ainsi noyées dans l'ensemble, les éléments sont moins distincts. Les dernières ramifica-