PLEXUS NERVEUX FONDAMENTAUX
Meissner(l), ayant coupé avec des ciseaux fins des lambeaux de la muqueuse du tube digestif, les ayant traités par le vinaigre de bois et les ayant montés ensuite à plat en préparation, remarqua dans le tissu conjonctif sous-muqueux un réseau ou plexus, dans lequel se trouvaient des cellules ganglionnaires. Je ne m'étendrai pas ici sur la description de ce plexus, sur laquelle j'aurai l'occasion de revenir plus tard.
En 1864, Auerbach (2), ayant appliqué la même méthode à l'étude de la tunique musculaire de l'intestin du lapin, trouva dans cette tunique un plexus analogue à celui du tissu sous-muqueux, plexus myentérique , que l'on appelle communément, de son nom, plexus d' Auerbach.
Le mémoire d' Auerbach est très court. L'auteur annonce la pubUcation d'un travail plus complet. Ce travail n'a jamais paru, que je sache; mais, malgré sa brièveté, la description d'Auerbach est si nette et si explicite que l'on n'y a rien ajouté depuis .
Les plexus myentériques de l'œsophage, de l'estomac et de l'intestin nous fournissent des types remarquables de plexus fondamentaux. Des plexus analogues ont été décrits dans presque tous les organes munis de fibres musculaires lisses à contraction involontaire : les uretères, la vessie, l'utérus, etc.!
Nous devons maintenant nous demander quelle est la
(1) Meissner, Ueber die Nerven der Darmiuand {Zeitschrift fur rat. Medicin, 2' série, vol. VUI, p. 364).
(2) Auerbach, Fernere vorlaûfige Mittheilimg ïiber den Nervenapparat des Darms Arch. de Virchow, t. XXX, p. 457).
462 TIÎRMINAISON DliS NEKFS DANS LIÎS MUSCLES LISSES.
signification des plexus fondamentaux dans l'appareil nerveux des organes contenant des fibres musculaires lisses.
Je vous ai parlé longuement cette année de deux organes à fibres musculaires striées qui possèdent chacun un plexus fondamental, le cœur et l'œsophage. Si d'autre part nous considérons les arthropodes, surtout les insectes, nous verrons que la tunique musculaire de leur tube digestif est formée par des fibres striées. Or, si l'on examine les fibres nerveuses qui s'y rendent, ou remarque que ces fibres constituent également un plexus, véritable plexus fondamental : car il possède des cellules ganglionnaires dans ses points nodaux et sur le parcours même des fibres qui le composent. Ces nerfs sont donc des nerfs ganglionnaires, quoiqu'ils se rendent à des muscles striés.
Du reste, il y a même des vertébrés chez lesquels l'intestin tout entier possède des fibres musculaires striées. La tanche est un exemple de cette exception rare; sou intestin a la contraction brusque, bien qu'elle soit involontaire. Les fibres nerveuses qui s'y distribuent présentent, je m'en suis assuré, des cellules ganglionnaires sur leur parcours.
Nous avons ainsi plusieurs exemples nouveaux de muscles striés dépendant de nerfs sur le trajet desquels sont disposées des cellules nerveuses. Il suit de là que fexistence d'un plexus ganglionnaire n'est pas caractéristique des organes formés de fibres musculaires lisses.
D'autre part, sur les nerfs qui se rendent aux muscles volontaires, on ne rencontre jamais de ganglions ou de
