AUTORITÉ DE L'ÉGLISE ROMAINE

Soumarme. — 177 Les trois pres qui constituent l'autorité de l'Église Romaine. — 178. L' Église Romaine possède le pouvoir

d'enseigner. — 179. Comment et sur quoi l’Église Romaine exerce son pouvoir d'enseigner. — 180. L'Église Romaine possède le pouvoir de sacerdoce ou d'administration des sacrements. — 181. L'Église Romaine possède le pouvoir de gouverner.

177. Les trois pouvoirs qui constituent l’autorité de l'Église Romaine. — L'Église Romaine fondée par Jésus-Christ, étant une véritable société, doit avoir une autorité. Or Jésus-Christ fut à la fois Docteur. Sanctificateur et Pasteur des âmes que le Père Céleste lui avait confiées. Comme Docteur, il a été investi du droit d'enseigner, comme Sanctificateur, du droit de procurer la grâce, et comme Pasteur, du droit de gouverner. La société qui continue son œuvre ici-bas doit donc avoir les mêmes pouvoirs. Aussi c’est pour cela que l'autorité de l'Église Romaine comprend un triple pouvoir : le pouvoir d'enseigner, le pouvoir d'administrer les sacrements et le pouvoir de gouverner.

178. L'Église Romaine possède le pouvoir d’enseigner. — Le pouvoir d’enseigner ou le pouvoir doctrinal consiste à conserver et à propager la doctrine de Jésus-Christ. Et comme cette doctrine est contenue dans les saints Évangiles et la Tradition, ce pouvoir comporte aussi pour PÉglise le droit d'interpréter le

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308 LEÇONS p’APOLOGÉTIQUE

dans les maisons,” (ACTES, V, 42). A ceux qui veulent les empêcher ils déclarent qu’ ‘“ il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes,” (ACTES, 1V;, 19).. N'est-ce pas là prouver qu'ils ont reçu le pouvoir d'enseigner ?

3) Le pouvoir doctrinal étant nécessaire à l'Eglise, Jésus-Christ le lui a donc conféré. En effet, pour que 5” doctrine se conservât jusqu’à la fin des temps, le fondateur du christianisme dut choisir le moyen le plus efficace. Or, ce moyen, c’est une autorité enseignante dont la mission est de garder intactes les vérités révélées et d'éloigner d'elles tout ce qui pourrait les contaminer. Et l’histoire démontre que 1à où cette autorité manque, c'est l’erreur et les doctrines les plus disparates qui triomphent. Le libre examen du protestantisme à favorisé on ne peut plus ces variations doctrinales d’où sont sorties les multiples sectes qui existent en son sein.

179. Comment et sur quoi l'Église Romaine exerce son pouvoir d'enseigner. — 1) L'Église exerce son pouvoir doctrinal de deux façons : l’une, ordinaîre, l’autre, extraordinaire. La façon ordinaire, elle l’'emploie quotidiennement . Tous les jours, le Pape. les évêques, les théologiens, les prêtres de paroisses, au moyen de lettres, d’encycliques, de mandements, de traités dogmatiques ou moraux, d’homélies et de catéchismes, donnent et commentent aux fidèles les enseignements de Jésus-Christ.

2) La façon extraordinaire est plus rare. Elle se manifeste par les conciles généraux, lesquels n’ont lieu que | dans les grandes circonstances: Le dernier concile général fut celui du Vatican (1870).

3) Quant à l’objet auquel s'étend le pouvoir doctrinal de l’Église, il est aussi de deux sortes : la science religieuse et la science profane. Le droit de l’Église Ro-

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maine à l'enseignement de la science r divin, absolu, exclusif. Ilcom le pouvoir de fonder des écoles pour enseigner la doctrine chrétienne. Dans l'enseignement de la science profane, l’Église a un double rôle : l’un, négatif, l’autre, positif. Le premier (négatif) consiste dans un droit de répression et de contrôle sur toutes les écoles et sur toutes les branches de l'enseignement qui s’y donne. Le deuxième (positif) s'étend à la matière des programmes d'éducation, au choix des maîtres et à la qualité des livres 1,

180. L'Église Romaine a le pouvoir de sacerdoce ou d'administration des sacrements. — ]) Jésus- Christ a donné ce pouroir aux apôtres :

eligieuse est porte aussi nécessairement

a) le pouvoir

de baptiser, “* Baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit,” Marr., XX vint, 19) ; b) de célébrer

la messe, ‘ Faites ceci en mémoire de moi,” (Luc, XXII, 19) ; c) de remettre les péchés, “ Recevez le Saint-Esprit, les péchés seront remis à ceux à qui vous les remettrez, et ils seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez,” (JEAN, xx, 22, 23).

2) Les apôtres administrent les sacrements : a) ils baptisent (AcTEs, 11. 38, 41 ; Rom. vi, 3; Ga. I, 27 ; ÉPx., v, 25) ; b) ils confirment (Acres, vu, 17 ; XIX, 16); oc) ils offrent le saint sacrifice (I Cor., 1x, 13; x1, 23); d) ils ordonnent des prêtres et des évêques (Tir, 1, 5) ; e) ils administrent les sacrements (JAc., V, 14, 15). ussi bien, les apôtres s’appellent ‘“ les dispensateurs des mystères de Dieu,” (I Cor., 1v, 1) ?

3) Le pouvoir de sacerdoce était nécessaire à l'Eglise. En effet l’Église a pour but de conduire les fidèles au