LA RÉVÉLATION CHRÉTIENNE

SoMMaIRE. — 77. L'homme doit chercher s'il existe une Révélation surnaturelle. — 78. Définition et objet de la Révélation chrétienne. — 79. Les phases historiques de la Révélation chrétienne.— 80. Les monuments écrits de la Révélation chrétienne.

77. L'homme doit chercher s’il existe une Révélation surnaturelle. — La Révélation surnaturelle est possible ; on la reconnait à certains signes dont les principaux sont le miracle et la prophétie. Telle est la conclusion qui se dégage des leçons précédentes.

Mais en fait, est-ce que cette Révelation a eu lieu ? Pour quiconque réfléchit tant soit peu, il est plus que probable que Dieu a révélé puisque tout autour de soi il voit des religions qui se prétendent divines. Et donc, de quelque façon que la question se pose, dès que l’homme soûüpçonne que Dieu a parlé, il est tenu de voir si réellement son soupçon est fondé. Car Dieu est le maitre, et de même que c’est son droit d'exiger des créatu-

res raisonnables obéissance à ses ordres, de même aussi

c’est son droit de les obliger à chercher si réellement ou non il leur a manifesté surnaturellement, soit par luimême, soit par un intermédiaire dûment autorisé, ses enseignements et ses volontés. L'e plus l'intérêt de ces mêmes créatures demande qu’elles ne restent pas indifférentes sur cette question capitale, mais qu’elles fassent leur possible pour savoir si Dieu a révélé

et qu’elles conforment leur conduite aux nouvelles vérités qu’elles auront trouvées.

Or parmi tous les cultes qui se disputent le monde, lequel a vraiment Dieu pour auteur ? Disons tout de suite que seul le Christianisme peut se réclamer de Dieu, comme nous le démontrerons plus loin. Et alors ni le paganisme, ni le boudhisme, ni le mahométisme, ni le judaïsme ne saurait être La vraie religion révélée.

78. Définition et objet de la Révélation chrétienne. — La Révélation chrétienne est la Révélation faite au monde par Jésus-Christ. Avec l'exemple “: ses vertus, le Sauveur a laissé en partage à l’humanité une doctrine admirable par sa sublimité et sa simplicité, des préceptes à pratiquer et des moyens de salut incomparables. C’est dire que la Révélation chrétienne a un triple objet : 1) une doctrine qui entre autres vérités impoztantes contient le dogme de la rédemption du monde par le fils de Dieu ;: 2) des préceptes, surtout celui d’aimer Dieu et son prochain comme soi-même ; 3) des moyens de salut qui s8nt la grdce obtenue par la prière et les sacrements.

79. Les phases historiques de la Révélation chrétienne. — La Révélation chrétienne comprend trois phases successives qui sont comme son histoire. Ces phases se complètent l’une l’autre, elles sont les différentes manifestations d’une seule et même Révélation.

A. LA RÉvVÉLAaTIoN PRIMITIVE OU PATRIARCALE.

La Révélation primitive est la révélation faite par Dieu à nos premiers parents dès le moment de leur création et qui s’est transmise d’âge en âge jusqu’à Moïse,

La Révélation primitive renfermait des dogmes et des préceptes.

104 LEÇONS D’APOLOGÉ ‘UE

1) Les dogmes : existence et nature de Dieu, la chute de nos premiers parents et la transmission du péché originel, et surtout, la promesse et l’attente d’un Rédempteur, etc.

2) Les préceptes: les préceptes naturels et des préceptes positifs, tel celui d’offrir des sacrifices à Dieu.

Cette Révélation est sppelée patriarcale parce qu’elle reçut un premier développement sous les patriarches. Et Dieu, en choisissant Abraham, pour transmettre la tradition déjà altérée par le péché de nos premiers parents, ajouta des vérités nouvelles, des préceptes nouveaux, telles la circoncision, la consécration du premierné, ete. Mais, au contact des peuples infidèles, les Juifs perdirent la vraie notiôn des vérités que le Créateur leur avait communiquées Alors Dieu suscita Moïse qui eut pour mission “ d'inscrire sur la pierre, ce que l’homme ne lisait plus dans st n cœur ”, (BossuET). Et ainsi la Révélation primitive, toujours la même, entre dans sa seconde phase nommée Révélation mosaïque.

B. La RÉvÉéLATION MOSAÏQUE La Révélation mosaïque comprend toutes les communications faites aux hommes en général et au peuple hébreu en particulier par l'intermédiaire de Moïse et des prophètes qui le suivirent.

Cette Révélation contenait aussi des dogmes et des préceptes. ù

1) Les dogmes. Nous trouvons dans la Révélation mosaïque tous les dogmes de la Révélation primitive, avec, en plus, quelques développements nouveaux. Ainsi la doctrine révélée à Moïse donne un exposé beaucoup plus clair des perfections divines et de la nature de l’homme.

2) Les préceptes. Iis sont de trois sortes : moraux,

religieux et politiques. Les préceptes moraux sont ceux mêmes de la loi naturelle et du décalogue ; les préceptes religieux se rapportent aux cérémonies du cuite uivin ; quant aux préceptes politiques, ils concernent plus spécialement le peuple hébreu parce qu’ils forment partie intégrante de sa constitution.

La Révélation mosaïque a deux parties : l’une naturelle et l’autre positive.

1) La partie naturelle ne peut changer parce qu’elle contient les préceptes de la Loi naturelle, — par exemple, le précepte d’aimer Dieu, — laquelle est immuable !,

2) La partie positive peut changer parce qu’elle renferme des lois qui regardent seulement le peuple juif, tel le précepte d’aller à Jérusalem à certaines époques pour offrir des sacrifices.

C. LA RÉVÉLATION CHRÉTIENNE. Comme nous l’avons dit plus haut (78), cette Révélation est la doctrine apportée an monde par Jésus-Christ. Venu plusieurs milliers d'années après la Révélation primitive, le Sauveur, par ses miracles, a prouvé d’une façon péremptoire qu’il était bien le Messie attendu et annoncé. Il a fondé une société appelée Église, à qui il a confié l’importante mission de conserver intact le dépôt de la foi et de fournir aux hommes les moyens d’arriver au bonheur éternel,

Ces trois phases historiques ne sont que trois aspects d’une seule Révélation développée dans le cours des siècles. En effet, ‘‘ toutes trois ont le même auteur : Dieu ; le même fondement : le Messie attendu ou venu ; la même fin : la vision béatifique ; les mêmes moyens : la raison éclairée par la foi, la volonté justifiée par la grâce di-