LE TÉMOIGNAGE DES MARTYRS

SOMMaAIRE.— 115. L'œuvre des persécutions.— 116. Circons-tan ces du martyre chrétien.— 117. Le martyre prouve la dinité du christianisne.

ms

— F 115. L'oeuvre des TU à Les ll “à X

tions s’étendent de Néron, an 64, date des premiers massacres, à 313, date du dernier édit de tolérance, soit sur un espace de 249 ans, maïs avec des périodes même assez longues d’accalmie, su de repos relatif.

. (Si la statistique que j’ai essayé de faire est exacte, dit M. Paul Allard, l'Eglise aurait traversé six années de souffrances au premier siècle, quatre-vingt-six au second, vingt-quatre au troisième, treize au commencement du quatrième ; elle aurait donc été persécutée en tout pendant cent vingt neuf ans, et aurait goûté cent vingt années de paix relative, dont vingt-huit au Ier siècle, quinze au Ile, soixante-seize au troisième!»

Les persécutions firent périr des millions de chrétiens appelés martyrs, parce qu’en mourant, ils rendaient témoignage à la doctrine de Jésus-Christ. Et quand les empereurs #omains poursuivaient de leur haine sanguinuire les disciples du Christ, ils fournissaient, à leur insu, une arme puissante aux futurs défenseurs du christianisme. En effet, « de tous les arguments mis en