L'Église Romaine possède l’apostolicité

1) Le Pape actuellement régnant, Benoît XV, est le

| D — successeur de saint Pierre. Par une succession im

| ralement ininterrompue il remonte jusqu'au Chef des

| apôtres. On dit succession moralement ininterrompue,

| \ parce qu matégiellement partant, il y a eu quelques in-

L 4 terruptions, quelques interrègnes, mais cela n'a pas

| + . empêché la transmission des pouv oir pontificaux, car Î

ces interruptions ne durèrent que le temps d'élire un | nouveau Pape.Quant au schisme d'Occident, nous | l’avons dit, il n’est pas une objection contre l'unité, ni | coutre l’apostolicité. Il y eut toujours un Pape 'égitime. On ne s’entendait pas sur la Ce psrsonpe : voilà tout.

2) L’apostolicité de l' Église romaine est fondée sur le voyage de saint Pierre à Rome. Quelques savants allemands, pour nier plus facilement cette note à l’Église romaine, ont prétendu que saint Pierre n’est jamais venu à Rome. Selon Renan, il était (très admissible que saint Pierre fût venu à Rome », et (très probable » le séjour du chef des apôtres dans cette ville. Le témoignage d’un prêtre romain Caïus vers l’an 200, celui de saint Irénée, de saint Ignace, de s2°.t Clément et de saint Pierre lui-même, démontrent d'une facon indubitable que le Chef des apôtres est venu fender son Église à Rome et qu'il y a souffert le martyre. Et même, s’il n’y avait pas établi sa demeure, celui qui la remplacé était réellement son successeur, et la succession s’est faite ainsi de pontife en pontife jusqu'au Pape actuel !.

Benoît XV est donc bien le successeur de saint Pier:e Au sujet de cette admirable succession des chefs de

1. Mor Ducueswes, Histoire ancienne de l’Église, t. 1, p. 61.

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l’Église romaine, le cardinal Wiseman 4 écrit ce qui suit : « Les autres sièges disparaissent de la surface du globe : l'Orient et l'Afrique ont perdu les plus illustres ; seul, le siège de Pierre subsiste toujours. ‘Loujours le pontife succède au pontife, en dépit de tous les obstacles. Le conclave est quelquefois tenu en des provinces éloignées de l’Italie, tantôt en France, en Allemagne : toujours un successeur est légitimement élu et reconnu, et tous les efforts que l’on a faits pour briser cette chaîne continue demeurent vains et sans effets!»

173. L'Église Romaine possède la catholicité Cette note lui appartient avec une telle évidence que partout on l’appelle communément l’ Église catholique.

1) L'Église romaine nest l’Église d'aucune province, d'aucune nation, d'aucune civilisation particulière. Elle existe et elle prospère chez les peuples latins. chez les peuples germariques, chez les peuples anglo-saxons, chez les peupies slaves et orientaux.

2) L'Église romaine se répand petit à petit chez les uples ; t astatTqué, chez Tes peuplades africaines et océani s succès, en extension et ter rnpeur es à ceux des autres so- Ldigieuses qui ont à ur sposttion d

ciétés. religieuses qui ont à sition de grandes

ressourçes matéri moyens humains

\de propagande.

3) Cutte diffusion relativement et moraleme" t univer-

selle de l’Église romaine est d'autant plus admirable

que c'est toujours la même société visible, une, aposto-

lique, qui s’est répandue dans l'univers. Le fractionrrment est signe de décadence, et par lui on explique comment certaines églises ont pu pénétrer dans plusieurs

1. Conférences sur les doctrines et les pratiques les plus importanies de l’Église catholiques, II, p. 29,

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Acta parte

endroits. Mais après quelques années, elles sont méconnaissables, puisqu'elles ne sont plus qu’un-#ssemblage de sectes distinctes et souvent opposées. Tel est le"cas des églises protestantes et des églises orientales. licité Locgle, l’Église romaine possède enco érique. A l'heure ac-

tuelle la population catholique dépasse en nombre chacune des sectes héritiques et schismatiaues considérées isolément. Même, selon quelques-uns, les camois . tholiques sont plus nombreux que tous les chrétiens non-catholiques réunis. Quoi qu’il en soit, d'apres

les plus récentes statistiques, les chrétiens forment les 35.7 % de la population totale du glube, soit 549 millions :

‘c'èst Jde beaucoup le groupe religieux le plus considérable. Les chrétiens se divisent en cinq groupes ou

confessions de la manière suivante : Catholiques, 264, 616,000 (48.1%) — Protestants, 166,987,000 (30.470) — Grecs orthodoxes, (109,173,000 (19.97%) — Schismatiques orientaux, 6,555,000 (1.29%) — Sectes russes, 2,173,000 (0.47) — Jansénistes d'Utrecht, 10,082".

Parmi les protestants il y a environ 56 millions de Luthériens et 111 millions de Réformés (se réclamant de Calvin ou de Zwingle,réformateur suisse).

Le groupe principal des catholiques est en Europe, (178 millions). Dans les divers États, leur proportion par rapport au chiffre de la population totale est la suivante : Ils sont plus des en %/10 Italie, Espagne, Portugal, France, Belgique et Autriche (moins la Hongrie) ; les 34 en Irlande ; les à en Hongrie; les $ en Suisse ; plus d’un tiers en Allemagne et en Hollande ; ?% en

1. D'après le Corriere della Sera (catho..que) etle Journal de Genè ve (protestant)du 2 octobre 1917, il y a 325 millions de catholiques répandus dans le monde entier.

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