LIVRE III

DE L’ORDRE DORIQUE

PLANCHE I

Frontispice.

Parler de l’origine de l’ordre dorique, c’est remonter à la naissance de l’art et au système imitatif, c’est rappeler la cabane, ou au moins l’imitation des constructions primitives en bois qui forme le caractère distinctif de toute l’architecture grecque.

Si l’on en croit Vitruve, le plus ancien des auteurs qui aient écrit sur l’architecture, mais qui devient moderne comparativement au sujet qu’il traite, c’est dans l’imitation des ouvrages en charpente et dans les premiers essais de l’art de bâtir en bois qu’il faut chercher l’origine de l’ordre dorique grec; il s’étend sur les détails de cette transformation , il en explique les conséquences et finit par cette maxime qui contient le principe de l’architecture grecque en général et de l’ordre dorique en particulier : « Les Grecs crurent que ce qui répugnait à la réalité et au vrai dans l’original, ne pouvait, avec une raison certaine, être adxnis dans l’imitation. » (Vitr. L, iv, ch. u). M. Quatremère de Quincy, dans son dictionnaire d’architecture, dit que si l’ordre dorique fut le résultat d’un tel ensemble de rapports et de rapprochements, on ne peut supposer que le temple d’Argos dût au hasard son ordonnance dorique. Mais qu’importe, surtout aujourd’hui, de deviner la cause qui a imposé à l’ordre le nom du pays où il a pris naissance, ou du roi Dorus? si cette recherche peut avoir quelque importance historique pour ceux qui veulent s’enfoncer dans la nuit des temps et ressaisir les premiers fils des traditions helléniques, toutes discussions à cet égard sont complètement étrangères à la véritable origine de l’ordre dorique, qui nous paraît être indubitablement l’imitation primitive de la construction en bois. Voilà en Grèce, le titre originaire de cet ordre. Quel homme, quel architecte a pu avoir l’honneur de cette invention? c’est ce que nous ne pouvons décider, quelques-uns ont avancé avec pende justesse et de raisonnement, que ce qu’on appelle la cabane rustique aurait un jour été copié par quelque architecte, et que le succès de cette copie aurait engagé à la multiplier,, il est certain que ce n’est pas cette cabane d’un bois grossier qui a pu servir d’exemple à l’art; mais bien plutôt la construction, déjà très-perfectionnée, des temples exécutés en bois, étudiée par des hommes habiles qui avaient donné à ces constructions le type des travaux en pierre; une progression insensible de travail et de goût modifia les supports, les plafonds, les combles et tous les éléments de la construction en bois, et ce fut ainsi qu’un semblable modèle acquit dans l’esprit le pouvoir et l’autorité de la nature,

La bâtisse en pierre ne fut donc que tardivement et peu à peu substituée à la bâtisse,, déjà régularisée, en bois. Ces constructions en bois se sont conservées jusqu’à la deuxième période grecque, et ce ne fut qu’après cette époque que l’on commença à bâtir en pierre et, plus tard, en marbre.

Vitruve, par une métaphore ingénieuse, donne à entendre que les proportions de l’ordre dorique grec