LIVRE VI

Fig. 2 et 3. Tracé de la grande moulure de couronnement des deux portes du temple. A la première vue, ces grandes moulures paraissent se ressembler ; néanmoins , à l’étude , elles offrent des différences essentielles, comme on peut le voir par le tracé des fig. 1 à 5 : la fig. 2 est le profil de la corniche de la porte du sud, à Thèbes, et la fig. 3 le couronnement de la porte du nord, à Dendérah.

Fig. 4 et 5. Autre profil de couronnement de porte : la fig. 4 en est la coupe, et la fig. 5 la vue de face. Sur la PI. xviii, on voit l’ensemble d’une porte couronnée, suivant ce principe.

Fig. 6 à 9. Étude de colonne dans ie caractère du n° 2, pl. 5.

Le fût de la colonne, fig. 6, dont la fig. 7 donne la coupe verticale, est formé de huit baguettes exprimées sur le plan par la lettre a; les coupes 6 et c sont prises à différentes hauteurs du chapiteau ; b répond à 6 6, c répond à ce; la fig. 8 est aussi une coupe du même chapiteau, prise suivant mm, vu en dessous, pour en faire voir les saillies. La fig. 7 est la coupe suivant qr de la fig. 8.

Fig. 9. Profil d’une autre colonne de même caractère, avec son entablement.

Fig. 10 et 11. Élévation et plan du pilastre formant ante à l’extrémité du mur. Comme on le voit, le noyau de ce pilastre est une colonne, laquelle pourrait être ajoutée au système de la pl. 5, fig. 3.

Fig. 12 et 13. Élévation et plan de la baguette qui se trouve à l’angle des pilons.

Entablement. L’entablement , fig. 1 , 2, 3, pl. xvn , est aussi simple et aussi complet que le comporte une construction tout en pierre; il est composé d’une corniche architravée, séparée par un tore, et la corniche n’est autre chose qu’un réglet ou grande face qui se raccorde avec un grand cavet. Cette corniche est ornée de cannelures formant triglyphes, et espacées de manière à laisser un intervalle destiné a recevoir, comme les métopes de l’architecture grecque , la sculpture symbolique et hiéroglyphique , servant de dédicace au monument. Le tore ou rouleau , qui sépare la corniche des architraves , et retombe sur l’arête des antes, est formé de baguettes entourées d’un ruban qui le partage en vis et en cercle alternativement. L’architrave, qui est composé d’une seule pierre sans moulures, est couvert entièrement de sculptures colorées.

Les portiques , les vestibules, comme les plafonds des temples, étaient couverts d’immenses pierres ayant la plupart huit mètres de longueur sur deux de largeur, simplement rapprochées les unes contre les autres, liées par des tenons, et parfaitement jointes dans toute leur longueur, sans aucun mortier.

Les matériaux étaient employés sous un très-gros volume. Nous citerons entre autres une seule pierre creusée pour faire la chapelle de Minerve, qu’on avait transportée de la Haute-Égypte à Sais, et dont la dimension était de 14 coudées de largeur, 8 de hauteur, et 20 de profondeur, et une autre pierre, pour celle de Latone, qui avait 40 coudées de largeur, 40 de hauteur, et 40 de profondeur1.

Pt. ANCHE XVII I.

Des Ouvertures. Dans les monuments de l’Égypte, les baies, sont généralement carrées. Les portes ont toujours plus du double de leur largeur, et les jambages qui figurent le chambranle ont de largeur le quart de l’ouverture verticale ou la moitié de la largeur de l’ouverture de la porte; celle-ci est constamment pratiquée dans un mur fort épais, ou construite entre les deux massifs de ces énormes pylônes qui précèdent le temple ou le sanctuaire du temple, ou pratiquée dans le massif d’un pylône. Les ouvertures, autres que les portes, n’ont pas de proportions bien gardées. Dans un pays où l’on cherche à se soustraire autant qu’on peut à l’action du soleil, elles devaient être fort étroites et fort rares; elles n’entraient pour rien dans la décoration de l'édifice.

1 La coudée vaut 0m,72.

ORDRE COMPOSITE

La fig. lre est le profil de [la porte intérieure qui donne entrée au sanctuaire du petit temple du sud, à Thèbes; elle est prise sur la coupe longitudinale du temple dii Memnonium, ou tombeau d’Osymandias.

La fig. 2 donne le profil de la porte qui communique à la pièce de droite. Cette porte, qui est à côté de l'autre , et devrait être de la même dimension , a cependant plus de hauteur : on ne saurait expliquer ce manque d’eurythmie. Les jambages ou montants, ainsi que l’architrave, que les anciens appelaient, comme nous l’avons déjà dit, antepagmentum , sont toujours couverts de figures symboliques, ainsi que d’hiéroglyphes. Dans l’exemple, fig. 1 , la corniche est double, c’est-à-dire que la grande gorge est surmontée d’une deuxième corniche, semblable à celle qui couronne ordinairement les portes intérieures ou les murs peu élevés, comme sont ceux, par exemple, des entrecolonnements. Ce couronnement se compose de serpents dressés sur leur poitrine, et portant des disques sur leur tête, figurant une espèce de balcon bombé. Les serpents sont de l’espèce de ceux qui , quand ils sont irrités, se dressent sur leur poitrine, eu élargissant leur cou, lequel devient très-mince au profil. Les jambages sont comme ceux de la porte, pl. xiv, seulement ils ne sont pas sculptés. Les corniches, soit des pylônes , soit des portes, ont leur décoration semblable, qu’elles soient grandes ou petites; on y voit toujours, sur un fond cannelé, un disque accompagné de deux serpents et de deux grandes ailes développées.

Fig. 3. Exemple d’une grande décoration, cintrée par le haut, et qui encadre quatre ouvertures, dont la longueur est indiquée sur le plan.

Fig. 4. Ouvertures dont la proportion étroite est commandée par le climat. Cet exemple est tiré du petit temple du sud , à Thèbes.

La fig. 5. Exemple d’ouvertures pratiquées dans un mur élevé : celles de dessous, au nombre de cinq, sont à 4m au-dessus du sol ; elles forment un contraste bien bizarre avec celles du dessus, au nombre de quatre, lesquelles sont formées par des colonnes en porte-à-faux, qui produisent un effet fort déplaisant à l’œil.

PLANCHE XIX

Suite des modèles de lavis.

Des deux fragments d’architecture offerts ici comme modèles de lavis, l’un est la coupe d’un portique à Ésnée, l’autre l’entablement d’un temple à Égine. Tous deux sont coloriés suivant le système antique de coloration pratiqué par les Égyptiens et les Grecs leurs imitateurs, système qui ne laisse aucun doute pour les premiers, mais jusqu’alors resté inaperçu, ou nié pour les seconds. L’habitude où l’on a été pendant des siècles de voir nos édifices incolores, n’a pas permis de croire que les anciens eussent fait usage des couleurs pour orner, à l’extérieur comme à l’intérieur, les formes de leur architecture, et encore moins celles de la sculpture, sa compagne inséparable. Aujourd’hui que la commission d’Égypte et les investigations de M. Hittorff en Sicile et en Grèce, ont levé le voile qui couvrait cette partie de la science archéologique, il est reconnu pour l’Égypte, et il le sera bientôt pour l’antiquité grecque et romaine, que dans l’origine les arts se prêtant un mutuel secours, furent une langue sacrée, essentiellement symbolique, au moyen de laquelle les peuples civilisés exprimèrent les idées fondamentales de leurs croyances religieuses. Dans le triumvirat des arts composant cette langue universelle, la couleur eut une grande importance , soit par rapport aux idées attachées à chacune de ses nuances constitutives, soit à cause du plaisir qu’elle procure, selon qu’elle a pour but ou de réjouir la vue, ou de parler à l’âme, ou de satisfaire à un besoin de convenance ou d’harmonie. D’âge en âge son emploi s’est maintenu principalement dans les monuments religieux ; les temples chrétiens ord. c. 4