EXTRAIT DU MÉMOIRE DE M. HITTORFF

Sur l'Architecture polychrome chez les Grecs, et la restitution complète du temple d’Empédocle , dans l'acropole de Sélinunte, proposé par cet architecte.

• Les recherches et les découvertes que nous avons faites sur les monuments antiques de la Sicile et l'étude des antiquités de la Grèce, dont les investigations depuis le commencement du dix-neuvième siècle ont été si fécondes en résultats neufs et intéressants, nous ayant mis à même de constater l’application des couleurs sur les monuments helléniques de toutes les époques, le but principal de notre travail de la restitution du temple d’Empédoele a été d’établir, par la réunion de nombreux faits et de preuves à l'appui, que le système de l'architecture polychrome a été permanent chez les Grecs *, qu’il est entré dans l’ensemble de leurs productions architectoniques comme un des moyens les plus propres à ajouter au caractère de majesté de leurs temples le charme d’une élégante beauté, qui fut toujours le poétique apanage de ce peuple et de ses divinités; de faire voir que ce système, appliqué à des édifices élevés sous le ciel le plus pur, éclairés par le plus beau soleil et entourés d’une végétation brillante, était le seul système à la disposition de l’artiste pour mettre l’œuvre de l’art en harmonie avec l’inépuisable richesse de la nature; de montrer ainsi que l’application de ce système reproduit dans son entier sur un monument de l’antiquité, n’offrait rien par son aspect qui le rendit indigne de la perfection et de la beauté des œuvres de l’art grec. Notre objet était encore d’envisager 1 architecture polychrome des Grecs sous le rapport de son emploi comme moyen de conservation de leurs monuments, de la conséquence et de la nécessité de ce même système comme entièrement identique avec celui de la statuaire coloriée, de l’emploi de celle-ci comme objet d’embellissement particulièrement inhérent aux monuments. Enfin, nous nous proposions de traiter de la peinture historique dans son application locale aux temples et aux édifices de l'antiquité, comme offrant dans sa réunion à la sculpture et à l’architecture, les éléments indispensables au complément de la plupart des temples et des édifices publics des anciens, de manière a faire admettre que les plus belles et les plus importantes productions architectoniques de l’antiquité tiraient leurpuissant effet de l'alliance de trois arts, dont les ouvrages, pris isolément, étaient susceptibles de s’élever jusqu’au sublime, mais dont l'impression simultanée devait frapper et les sens et l’esprit par tout ce que le génie, le talent et la science de l'homme pouvaient produire de plus attrayant et de plus imposant tout à la fois.

« En portant notre examen sur l’architecture des temps primitifs de la Grèce, nous trouvons les notions les plus certaines sur l’existence des édifices dont la construction était toute de bois, matière que les Grecs avaient adoptée pour la construction de leurs palais et de leurs temples, avant qu’ils n'en élevassent de pierre ou de marbre. Le besoin de conserver une pareille matière, exposée à une trop prompte destruction dans son emploi naturel, dut faire recourir à l'application des moyens dès lors connus pour donner le plus de durée possible aux monuments qui en étaient construits. On sait que les premières idoles en bois exposées à la vénération des Crées leur furent envoyés d’Égypte. La vertu conservatrice des couleurs dont les Egyptiens couvraient ces idoles, dut naturellement conduire les Grecs à faire aussi 1 application de ces couleurs aux monuments composés de mor-

• Si voue césiraliKS p.u, être w».e.t i. quant à pré, dm, le principe ne peut Mtr. dan, certains ... lu cm ne saurait encore bien préciser, «i ec n’esl celui allégorique.

ceaux de charpente. Effectivement, les Grecs, en colorant les temples qui formaient alors toute leur architecture, en assuraient la conservation pour une durée au moins égale à celle des images que ces édifices renfermaient.

« Cette induction, sans doute bien naturelle et qui n’est, par rapport à l’architecture, qu’une reproduction des idées exprimées par le savant auteur du Jupiter Olympien dans ses recherches sur la sculpture polychrome, suffit certainement pour en faire admettre les conséquences. Mais comme il est de l’essence des étude? archéologiques d’appuyer, par le plus de notions possibles, les vérités que l’esprit investigateur était parvenu à établir avec le seul secours de l’érudition et du raisonnement, nous fortifierons, par le témoignage d’un auteur de l’antiquité, ce qui jusqu a présent ne dérivait que de l’analogie. Le passage suivant, tiré de Vitruve, ne laisse subsister aucun doute sur l’objet que les anciens se proposaient dans l’application de la peinture comme moyen de conservation. Dans le chapitre où il a passé en revue les pièces de charpente qui entraînent dans la composition de la couverture des édifices et, en particulier, des entablements, il dit : Les différentes parties de la charpente, comme aussi la manière dont les charpentiers travaillaient le bois, furent imitées par les architectes dans l’ordonnance de leurs temples en pierre et en marbre j et comme les poutres étaient posées de manière à dépasser avec leurs têtes la face extérieure des murs, ils coupèrent à fleur de mur ce qui en dépassait, et y appliquèrent des planches de la forme des triglyphes, qu’ils couvraient de cire bleue. «

Cette citation doit faire admettre comme certain que les charpentes qui entraient seules dans les premières constructions des Grecs, étaient revêtues de couleurs, et comme il est certain aussi que, malgré l’usage de la pierre et du marbre, employés depuis aux temples et aux autres édifices, les plafonds et les charpentes de la couverture n’ont pas cessé, dans la plupart des monuments de l’antiquité, d’être faits de bois, nous devons également admettre que ces parties, si importantes dans la combinaison de l’architecture des anciens, ont dû continuer d’être ornés de peintures.

v< De l’application primitive des couleurs sur les constructions en bois, passant à des temps moins éloignés pour y chercher les traces des monuments en pierre et en marbre également coloriés, de nombreux moyens de prouver l’existence non interrompue de l’architecture polychrome chez les Grecs, se présentent à nous ; mais désigner ici les monuments en pierre et en marbre sur les fragments desquels l’existence de l’application de la peinture a été connue, soit comme couvrant de tons locaux les principales parties dont ces monumenis se composaient, soit comme embellissant des ornements les plus variés, les bandeaux, les tables ou les moulures qui servaient à en détailler les masses, ce serait énumérer presque tous les édifices de la Grèce et de la Sicile, qui, découverts depuis Stuart jusqu’à nos jours, ont été étudiés et dessinés avec une scrupuleuse exactitude. Bornons-nous à indiquer ceux qui nous ont servi à compléter notre restitution.

« Pour appuyer la restauration du pavé du temple, dont le sol est supposé recouvert en stuc colorié, enrichi d’ornements peints, nous parlerons d’un pavé d’un autre temple à Sélinunte, formé d’un enduit en stuc d’un ton jaune, et sur lequel des lignes de diverses couleurs étaient encore visibles. Cet exemple ne laisse plus de doute sur l’usage de couvrir de stuc colorié et d’orner de peintures variées l’aire des temples. Ce fait est d’une haute importance. Il nous fait voir la peinture employée à embellir une partie des monuments antiques, où nous aurions peut-être craint nous-mème d’en étendre l’application ; il nous explique ensuite d’une ma

ORDRE COMPOSITE. 27

Ce savant s’occupe depuis plusieurs années de faire graver sa restitution du temple d’Empédocle, par le procédé lithographique en couleur à plusieurs pierres, procédé mis si habilement en pratique par

nière plus précise quon n’a pu le faire jusqu'à présent, l’origine, le genre et le caractère des pavés mosaïques des anciens. En effet, la combinaison des objets, la diversité des tons, et surtout la représentation des figures qu’on trouve presque toujours sur les mosaïques, démontrent plutôt l’imitation de peintures originairement établies sur l’aire des temples, qu’elle ne rappelle la reproduction embellie d un compartiment de dalles qui eût couvert le sol; compartiment dont elles auraient conservé davantage la disposition, comme cela a eu lieu chez les modernes, si leur destination première n’eût été de retracer avec des matériaux plus durables la même décoration dont la peinture avait embelli primitivement le sanctuaire des dieux.

« Divers fragments de pavé mosaïque, trouvés en Sicile, ont été la source d’où nous avons tiré les matériaux employés à la restitution des ornements coloriés qui couvrent le sol de notre édifice. En suivant la filiation de nos idées sur l’origine et le but de la mosaïque, nous n’avons fait que rendre à la peinture ce que cet art a légué à la mosaïque.

« Aux preuves tirées des traces du’stuc colorié qui enveloppait les tambours des colonnes de presque tous les fûts en pierres dans les temples de la Sicile, sur lesquelles s’appuie noire coloration des colonnes du temple d’Empédocle, se joint encore le témoignage de feu M. Dufourny. Voici ce que contient une note conservée à la Bibliothèque du Roi, et écrite de la main de ce savant professeur : « M. Dodwell m’a dit avoir vu, dans la Grèce, plusieurs temples dont les colonnes sont revêtues de stuc, comme le sont, en Sicile, celles de Girgenti, deSélinunte, etc. Quelquefois ces stucs étaient coloriés de gris, de rouge ou d’azur, comme sont ceux de Sélinunle; il n’y a que les colonnes en pierre qui étaient revêtues de stuc.

« Quant au chapiteau ionique qui appartient au temple restauré, il est reproduit tel qu’il s’est conservé jusqu’à sa découverte. La pierre en est plus dure que celle du reste de l’édifice; les oves au-dessus du coussinet et au bas des volutes sont sculptées et peintes, et le contour des feuilles et des fleurons est gravé dans la pierre. Ces ornements ainsique les tracés des volutes étaient, comme l’ensemble du chapiteau, rehaussés de diverses couleurs employées sans aucun intermédiaire de stuc. Malgré sa dégradation apparente, il a été facile de le restituer complètement et presque sons conjectures

« Les chapiteaux d’antes du temple de Jupiter Panhellénien, à Egine, et de celui de Némésis, à Rhamnus, ont servi à la restitution de ceux de notre temple; les traces de la couleur d’azur dont étaient également couverts les restes d’un pareil chapiteau trouvé à Sélinunte même , sont une autorité suffisante pour cette adoption.

« Presque tous les entablements des monuments de la Sicile, et surtout celui du temple qui nous occupe, avaient conservé des restes de stuc colorié, qui les couvraient depuis nombre de siècles; et ces faits établissent suffisamment celui du système polychrome adapté à cette partie essentielle de l’architecture antique. Les couleurs et les ornements de ces divers monuments étaient, à peu de variantes près, les mêmes adaptés aux mêmes objets.

« Les moulures supérieures des larmiers, continuellement disposées en morceaux rapportés d’une pierre très-dure, avaient leurs ornements gravés et peints. Cette disposition était une donnée certaine pour notre restauration. Toutefois une particularité remarquable trouvée sur l’entablement qu’il s’agissait de reproduire dans son état primitif, rendait cette tâche assez difficile. Outre les couleurs locales, de très-légères traces de bleu et de jaune éparses sur le fond des métopes, et d’autres vestiges de tons rouges, verts et d’azur qui s’étendaient sur la face de l’architrave, annonçaient, quoique sans aucune précision de forme, que ces parties avaient été décorées et enrichies d’ornements variés de dessins et de couleurs. Comment restituer ces ornements dans leur état primitif, quand aucun autre monument de la Sicile et de la Grèce n’offre la trace d’un pareil emploi de richesses dans les décorations d’un entablement essentiellement empreint du caractère de l’ordre dorique ? Des fragments de sculptures coloriées en terre cuite, de peintures de vases, monuments précieux pour l’histoire de l’art où est représentée l’image de parties essentielles de l’architecture monumentale, où l’on retrouve des couronnements de temples célèbres bien imités, suppléeront aux matériaux plus sérieux qui faisaient faute.

« Les dessins variés de feuillages et de fruits, de palmettes et de rinceaux, de postes et de perles, dont les architraves de ces mêmes terres cuites sont enrichies, s’adaptent également aux diverses parties coloriées de l’architrave de notre temple. Les méandres tracés en couleur sur le filet au-dessus des gouttes, et le bandeau qui couronne l’architrave extérieure du Parthénon’et l’architrave intérieure des temples de Thésée et d’Erechthée, à Athènes, sont des exemples réels à l’appui d’une pareille application. Plusieurs morceaux d’architraves trouvés à Palmyre, à Malte, et ceux du temple de la Fortune Virile et de Jupiter Stator à Rome, font voir en outre à quel degré les ornements dont ces architraves sont enrichies offrent le caractère traditionnel et imitatif des ornements conservés sur nos terres cuites. A Palmyre, on retrouve la vigne avec son feuillage ornant la table du milieu de l’architrave ; à Malte, les postes qui en forment la bordure; au temple de la Fortune Virile, les perles pour seul ornement; et au temple de Jupiter Sta-

tor, un composé de palmettes et de rinceaux ; enfin, sur tous ces restes d’édifices de divers pays et d’époques si différentes, les mêmes dessins et les mêmes ornements employés à la même place où nous les voyons sur nos précieux fragments.

« La corniche du temple a été plus facile à restituer. En reproduisant sur chaque moulure les mêmes ornements peints, dont plusieurs moulures eu marbre et en pierres trouvées à Sélinunte, à Agrigente et à Syracuse, présentaient les exemples, nous pouvions être sur de lui rendre son aspect etson caractère primitif. A la moulure supérieure qui forme le chéneau, nous avons appliqué des têtes de lions en terre cuite et coloriées, pareilles à celles que M. le duc de Luynes a découvertes à Métaponte. Ainsi rien dans la restitution de cet entablement n’est laissé sans exemple et sans preuve à l’appui Le fronton est décoré d’un composé d’ornements adoptés d’après de pareils embellissements qui ornent quantité de stèles trouvées en Grèce, et quantité de tympans reproduits sur des vases peints. Il faut ajouter à ces exemples la copie du couronnement d'un tombeau, dit de Josaphat, en Syrie, dont le dessin offre la tradition certaine de semblables ornements employés aux temples de la Grèce. Nous citerons encore le petit temple de Clitumne, dont le fronton offre le même genre d’ornement, quoique reproduit à une époque éloignée de bien des siècles de celle où les Grecs en firent le premier usage.

« Dans la restitution de la couverture, rien n’est hypothétique : nous possédons des tuiles peintes en rouge et en jaune; M. le duc de Luynes conserve un fragment de tuile de recouvrement orné de feuilles de méandres, semblables à celles admises dans notre restauration. Les anîefixes et les tuiles de faîtage ornées sont une inspiration du temple de Némésis, à Rhamnus, conforme d’ailleurs aux mêmes objets provenant d’Eleusis et d’Athènes, ainsi qu’aux nombreux exemples trouvés à Herculanum, à Pompéi et à Rome. Cette application n’a pas besoin d’être appuyée sur d’aulres preuves. Le couronnement en haut du fronton est motivé d’après celui qui occupait la même place dans un fronton au temple d’Egine.

« Avant de passer aux détails de la restauration de l’intérieur du temple, nous devons placer ici quelques réflexions qui découlent naturellement des faits que nous venons d’indiquer, relativement aux parties restituées de l’extérieur. En contemplant cet édifice tel qu’il résulte de l’application certainement authentique des nombreux exemples précités, on est surtout frappé de l’air de famille qu’il présente avec les édifices de Pompéi et d’Ilerculanum. Les couleurs appliquées sur toutes les parties de l’architecture, la richesse de la décoration, le goût des ornements, caractères dominants de ces édifices, rappellent le type primitif de l’architecture des Grecs. La reproduction traditionnelle et permanente de ce type que nous sommes parvenus à restituer, se retrouve partout; ainsi, en comparant les fragments en terre cuite du chéneau d'un des temples de Métaponte, d'un autre en pierre d’un temple de Sélinunte, et de plusieurs fragments en marbre des temples de Phigalie, d’Egine, de Rhamnus, etc., avec les restes de chéneaux en terre cuite qui ornaient à Pompéi la plus simple habitation et le monument le plus somptueux, nous y découvrons, pour la forme et pour le style des ornements, une ressemblance telle que rien ne s’opposerait à ce qu’on se servît de ces derniers fragments pour la restitution du couronnement des temples d’une bien plus haute antiquité; il n’en résulterait pas la moindre incohérence. Mais nous ne prolongerons pas l’énumération des autres rapprochements tout aussi faciles. Il suffit d’avoir vu les ruines de Pompéi et d’Herculanum, ou de les avoir étudiées dans les ouvrages qui en traitent, pour trouver à chaque page, sur les édifices de ces deux villes, une preuve à l'appui de la permanence des formes et du système d’architecture en usage dans les monuments les plus anciens, et pour admettre, comme conséquence, que ce même principe de similitude à l’extérieur devait exister aussi pour la décoration intérieure.

« En arrivant vers cette conséquence, nous avons voulu faire apprécier les ressources considérables que pourront nous offrir désormais Herculanum et Pompéi, pour y recueillir les matériaux nécessaires à la restitution du système entier de l'architecture monumentale des Grecs. Une fois certains de sa filiation, nous n’aurons plus qu’à remonter de proche en proche à la source des motifs qui dirigèrent les artistes des colonies grecques, pour y découvrir le type des monuments de la mèrepatrie. Ainsi, quoique nous ayons pu établir les principales parties de notre restauration intérieure d’après les restes des temples de la Grèce et de la Sicile, nous n’en avons pas moins eu recours aux édifices d’Ilerculanum et de Pompéi, autant pour compléter par cette application le résultat de nos recherches, que parce que son emploi pouvait et devait faire mieux apprécier l’enchaînement de nos in ductions.

u En parlant ici des compartiments figurés du mur de fond du portique, et surtout de ceux du lambris-appui dans la cella, comme plus particulièrement inspirés par un système semblable que l’on retrouve dans presque tous les temples ou édifices der Pompéi, nous F rons remarquer combien cette disposition particulière de bossages réels ou apparents, imités en stuc o a peints, tient au système des plus anciens monuments. En effet, les temples de J unon et de la Concorde , à Agrigente,

1 Voyez la représentation coloriée de cet entablement, pi. xvn, fig. u, et, pour le chéneau trouvé à Métapoute pax M. le duc de Luynes, pl. XL, fig, i, Arch. nnt. de la Sicile.