S I. NOTIONS PRÉLIMINAIRES

i. On appelle quantité tout ce qui est msceptible d augmenta* tUm ou de diminution : ainsi il n'est aucun o1)jet qui, considéré sous ce point de vue, ne puisse être rangé parmi les quantités.

2. Nous ne pouvons nous former une idée de la grandeur ^- d*une quantité qu'en la mesurant, c'est-à-dire en la comparant à une autre quantité de même espèce. Que Ton me présente, en effet, une pièce d'étoffe roulée sur elle-même, il est certain que je n'ai nulle idée de sa longueur : mais si je prends une longueur quelconque, un mètre par exemple, et que je la porte sur l'étoffe autant de fois qu'elle pourra y être contenue, j'acquerrai une idée exacte de la longueur de cette étoffe.

5. Cette quantité arbitraire à laquelle je puis comparer toutes les quantités de la même espèce se nomme unité : on dit