PALLAS

Elle fut découverte par Olbers le 28 mars iSOÎ. Sa couleur est blanchâtre et elle est peu distincte même avec un instrument puissant. Schrœter lui donne un diamètre de 700 lieues et Herschell un de 80 lieues seulement. Son orbite extrêmement allongée est celle dont riocUnaisoQ sur Fécliptique est le plus considérable; elle est de 54'' 57' 30^'. Elle la parcourt dans respa«« de 4 ans 7 mois et 11 jours. Sa distance au soleil est de 106,291,000 lieues.

Bien qu'on ne connaisse pas encore parfaitement les dimensions de ces quatre planètes, on peut dire cependant qu*elles sont extrêmement petites, relativement à celles qui les avoisinent et eu égard à la distance qui les sépare du soleil. Deux d'entre elles présentent cette anomalie qu'elles dévient beaucoup du zodiaque , de la zone dans laquelle se meuvent les autres planètes. Ces considérations ont fait émettre une opinion Irès-bardie, savoir que ces quatre petites planètes pourraient bien n'être que les éclats d'une planète unique qui aurait existé entre Mars et Jupiter. Cette opinion acquiert un grand degré de probabilité, si aux considérations qui précèdent on ajoute que ces planètes jie sont pas rondes, ce qu'indique la diminution momentanée de leur lumière, lorsqu'elles présentent leurs faces angulaires, et que l'ent relacement de leurs orbites, qui les fait toutes

49t ONZIÈME LEÇON.

revenir au môme point, est conforme à ce qu'exigeraient les lois de la mécanique, dans Tbypothèse dont il s'agit. En effet, suivant ces lois, si une planète éclatait violemment, chacun de ses éclats, après avoir décrit une nouvelle orbite, viendrait passer par le point où aurait eu lieu Texplosion K

* Voyet AnouaiK pour i83a, ï. la fin de la Notice sur let com4te«, rctamen de cette qaettioo : Gérée, Palhs, Junon et Veeta sont-ellet Ut fnimenu d'une groMe planète qn'nn choc de comète aurait briiée? — Dans TAnDuaire poar i84*t Notice sur les traraux de Hersehell, Toyex le para^aphe relatif aux quatre petites planètes, p. 543-547.

LXS PLANÈTES (SUITE).

Jupiter et' ses satellites. — Mouvements. — Eclipses. — Constitution physique. ^Saturne, ses satellites, son anneau. — Hm*8chell ou Uranus et ses satellites. — Tableaux résumant toutes les données de voinme, de masse, de densité, de distances, de vitesse, de d'inclinaison, etc., det planètes, relativement les unes aux autres.