DU CALENDRIER

nées bissextiles se succèdent régulièrement tous les quatre ans. Les années bissextiles retrouvent aussi, à Texpiration du cycle solaire, cette même coïncidence des jours de la semaine avec les quantièmes des mois. Le cycle solaire doit son origine à ce que Tannée ne contient pas un nombre exact de semaines, puisqu'elle en contient 52 et i jour. Ce cycle ne serait donc que de 7 ans (puisqu'aprèe ce temps le jour excédant de chaque année ferait une semaine), s'il n'y avait pas d'années bissextiles ; mais comme il y a une de ces années tous les quatre ans^ le cycle ne peut être accompli qu'il n'en contienne 7, afin que le jour excédant de chacune dé ces années donne une semaine.

Nous avons déjà parlé du cycle de la lune, dont l'an^ née s'appelle nom6re d'or (voyez pages 390, 391). C'est une période de 19 ans, après laquelle le soleil et la lune se retrouvent dans la môme position ou à peu de chose près, puisque la conjonction, les oppositions de ces corps, etc., sont, à une heure et demie près, les mômes qu'au commencement de la période, les mômes jours du mois:

Puisque ce n'est qu'après 19 ans que les anné^ so-* laire et lunaire recommencent ensemble, il y a nécessai* rement dans l'intervalle un excès de la t)rem1ère sur la seconde. C'est ce nombre de jours dont l'année solaire excède l'année lunaite^ que l'on désig^ie sous le nom ù'épaUe.