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sextile. Les mois, au nombre de it2, furent de 30 et 3i jours, excepté celui de février, qui en eut 28 dans les " années ordinaires et 29 dans les années bissextiles. Les Romains divisaient leurs mois en trois époques : les calendes, qui tombaient le premier jour du mois ; les nones, qui étaient le 5; et les ides qui venaient le 15. Dans les mois de mars, mai, juillet et octobre, les nones étaient le 7 et les ides le 15. Lannée déterminée par ce calendrier fut appelée Vannée julienne.

Cependant cette année était trop longue de 11 minutes 9 secondes, erreur qui montait à un jour environ en 135 ans : et le concile de Nicée ayant, en 325, fixé Pâques au 21 mars, jour de Téquinoxe, en 1582 cette fête avait remonté au 11 du même mois. Pour remédier à cet inconvénient, le pape Grégoire XIII publia une bulle qui retranchait 10 jours de Tannée 1582 , en prescrivant de compter le 1 5 octobre lorsqu'on serait arrivé au 5. Pour prévenir le retour d'une pareille erreur, on fit une autre modification. Le jour intercalaire avait été jusque-là régulièrement ajouté à février tous les quatre ans : on arrêta que dans Tespacede 400 ans, on retrancherait trois bissextiles, de telle sorte qu'au* jourd'hui les années bissextiles sont toutes celles dont l'indice est divisible par 4, et quand c'est une année séculaire il faut que les chiffres significatifs de Tindice, c'est-à-dire l'indice du siècle, soient divisibles par 4. Ainsi 1600 a été bissextile, 1700, 1800 ne l'ont pas été, 1900 ne le sera pas non plus, mais 2000 le sera. L'erreur ainsi corrigée est actuellement si peu de chose qu'on peut sans inconvénient la négliger pendant plusieurs milliers d'années.

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Tel esl le calendrier grégorien ou nouveau style. Il est aujourd'hui suivi dans presque toute la chrétienté. Les Anglais ne l'adoptèrent qu'en 1752, et leur 3 septembre fut reporté au 14, attendu que le calendrier julien présentait à cette époque une erreur de 11 jours. Il n'y a maintenant en Europe que les Russes et les chrétiens du rite grec qui suivent le calendrier julien, dont Tannée commence maintenant 12 jours après la nôtre. C'est la cause de la différence, que nous voyons entre nos dates et les leurs.

Les mois se subdivisent en semaines. Chez nous la semaine est de sept jours^ qui sont : lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi; samedi et dimanche, noms qui dérivent de ceux des planètes : ainsi le lundi est le jour de la Lune (Lunœ dies)y le mardi, celui de Mars (Martis dies)y le mercredi, celiii de Mercure [Mercurii dtes), le jeudi, celui de Jupiter [Jovis dies), le vendredi, celui de Vénus [Veneris dies), le samedi, celui de Saturne (Satumii dies), et le dimanche, celui du Soleil {Solis dies)^ ainsi que Tétymologie l'indique en d'autres langues et dont la succession est curieuse à étudier, car on y trouve la trace du plus ancien système astronomique. L'origine de la semaine se perd dans la nuit des temps, et il eût peut-être été impossible de trouver l'ordre suivant lequel ces planètes ont donné leurs nouis aux jours, si les historiens ne nous l'eussentappris. Dion Gassius, écrivain grec du troisième siècle de l'ère chrétienne, est le premier qui en ait parlé. Ce n'est ni l'ordre suivant lequel elles se présentent dans le ciel, ni l'ordre qu'elles offrent d'après leurs distances, c'est l'ordre tiré de la durée de leurs révolutions, méthode d'après

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laquelle les anciens classaient les planètes ou du moins les astres quMls considéraient comme tels, donnée qui les dispose de la manière suivante : Saturne, Jupiter, Mars, le Soleil, Vénus, Mercure et la Lune. Or, voici comment ces planètes, ainsi rangées, ont donné leurs noms aux jours de la semaine, dans Tordre qu'ils ont aujourd'hui. Le jour prend son nom de la planète qui préside à sa première heure. La première heure du samedi, par exemple, était consacrée à Saturne qui, par cette raison, donnait son nom au jour. La seconde heure était consacrée à Jupiter, la troisième à Mars, la quatrième au Soleil, la cinquième à Vénus, la sixième h Mercure et la septième à la Lune, puis la huitième 4 Saturne et ainsi de suite, jusqu'à la vingt-quatrième beure qui se trouvait, en suivant toujours cette marche, consacrée à Mars. La première heure du jour suivant était donc consacrée au Soleil, qui vient ensuite, et le jour prenait son nom ; la deuxième beure du jour était consacrée à Vénus, etc. On verrait, en poursuivant ce calcul, que chaque jour de la semaine vient ainsi, à son tour, recevoir son nom de la planète à laquelle la première beure était consacrée. Cette disposition peut paraître extraordinaire lorsque Ton n'en connaît pas l'origine; mais elle devient très-simple dès que l'on sait qu'elle se rattache à un ensemble d'idées qui parait appartenir au plus ancien système astronomique connu.

Il nous reste à dire un mot de quelques locutions employées dans les calendriers.

Le cycle solaire est une période de 28 ans, après lequel les jours de la semaine reviennent dans le même ordre et au môme quantième du mois, tant que les an-