LES VENTS

C*est ainsi que la rotation de la terre donne aux vents alizés une direction vers Touest, et ce n*est point, comme on le dit quelquefois , parce que le soleil les en* traîne qu'ils ont cette direction.

On sait qu*à la limite où ils régnent, c'est-à-dire à trente degrés environ dans la direction australe ou boréale, à partir du lieu occupé par le soleil, ces vents semblent venir presque directement dé Test, tandis qu*à mesure qu'on s'approche de la ligne centrale, ils frappent plus directement les navires dans le sens nordsud ou sud-nord. Cet effet est dû à ce qu'en arrivant aux parallèles extrêmes, l'air froid, en s'écbauffant, se dilate et s'élève avant d'avoir acquis la vitesse de rolation de la zone qu'il occupe ; il se meut avec moins de rapidité qu'elle, et les corps situés sur cette zone frappent l'air de l'ouest à l'est avec tout l'excès de leur vitesse ; il résulte le même effet que si la terre étant immobile , le vent d'est soufflait constamment sur ces corps. Cependant, à mesure que les courants d'air cheminent , ils participent de plus en plus de la vitesse de rotation de la terre qu'ils ont acquise enfin , presque complètement lorsqu'ils arrivent à la ligne centrale au milieu de la zone de 60"*; dès lors le vent d'est se fait de moins en moins sentir à mesure qu'on se rapproche de cette ligne sur laquelle il devient beaucoup moins sensible. Tel serait à peu près un fluide versé sur une roue tournant horizontalement, et qui s'avancerait de plus en plus du centre vers la drcon^» féï*ence. Parvenu dans les points voisins de cette limite du cercle, il n'aurait point encore acquis toute la vitesse » mais la continuité de la rotation finirait par