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là itti communiquer complètement; ce fluide serait alors en mouvement comme la circonférence, mais il serait en repos par rapport à elle. Il est bien enlendu que nous ne faisons point entrer ici Tinfluence de la force centrifuge.

Pendant que l*air dense des contrées polaires se pré* dpite vers Téquateur pour remplir le vide qui s'y tofme , et donne ainsi naissance aux vents alizés, celui que Taction permanente du soleil a dilaté et élevé doit nécessairement former dans les régions supérieures de l'atmosphère un contre-courant qui va distribuer sa chaleur en se dirigeant en sens inverse du premier : c'est ce qui a lieu, en effet, et Texistcnce de ce phénomène , prévue d^abord par le raisonnement , a été prouvée depuis par r<à)servation. Ainsi , Ton a reconnu que ie scHnmet du pic de Ténériffe était constamment exposé à un vent violent, soufflant dans une direction contraire à celles des vents alizés qui soulèvent à ses piecte la surface de FOcéan. Ainsi, dans Tannée ISiâl, la poussière volcanique , lancée de Tile de Saint-Vincent , passa en nuage épais au-dessus de la Barbade, au grand étonnement de ses habitants , et alla tomber à plus de cent milles de distance, après avoir parcouru ce trajet en sens inverse des vents violents auxquels les vaisseaux ne peuvent se soustraire que par un long détour. Ainsi , dans le passage du cap de Bonne-Espé« rance à Sainte-Hélène, la lumière du soleil est souvent éclipsée pendant plusieurs jours par une masse de nuages épais qui se dirigent vers le sud à une grande hauteur dans l'atmosphère. Ces nuages ne sont autre ^ose que la vapeur d'eau qui s'est élevée sous Téqua-

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teur avec Fair échauffé, et qui se eondenae denov^v^^Q en se rapprochant (}ea régions plus froides de l'hémi^ sphère autral.

En dehors des tropiques» otiTinfluence solaire ei^t beaucoup moins grande , les vents sont occasionnelle-' ment soumis à d'autres causes, que malheureusement on ne connaît point encore parfaitement. BeaucQUB moins réguliers dans les chmats tempérés, on lesap* pelle vents variables; cependant on peut regardw comme une règle générale , et qui s'applique à eeuji-ci aussi bien qu'à ceux-là, ce que nous avons ditde^ vents alizés , notamment : que Tair en se mouvaat des pôles austral ou boréal, où il était en repos vers les régions équatoriales, doit produire tes effets d'un vent d'est ou d'un vent dirigé en sens inverse du m»Vh vement diurne, jusqu'à ce qu'il ait acquis la vitesse de la zone au-dessus de laquelle il souffle ; et réciproque* ment, que l'air, échauffé dans les régions équatorialea et élevé vers les parties supérieures de ratmosplràre, où il avait à peu près acquis une vitesse correspon-< dante , doit, en retombant vers les pôles avec cet exeès de vitesse de l'ouest à Test, frapper les corps dans le même sens.

Ces vents de l'ouest , dans un grand nombre de sv* tuations , en dehors des tropiques , sont presque aussi réguliers que les vents alizés dans la zone intertropic6^; ils n'auraient pas moins de droits que ceux-ci au nom de vents du commerce^ tant ils abrègent la durée du passage de New-York à Liverpool , comparée à celle du passage inversé, c'est-à-dire de Liverpool à New- York. Ainsi, dans l'hémisphère boréal, le vent nord- vrai produit

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Teffet d'un vent nord-est, et le vent sud-vrai devient un vent sud-ouest. L'Angleterre est exposée à ces deux vents pendant trois cents jours de Tannée. On conçoit que les phénomènes doivent être inverses dans Thémispbère austral.

Enfin nous terminerons cette digression météorologique, en parlant de deux autres vents qui soufflent sur les côtes avec régularité , et qu'on connaît sous le nom de brise de terre et de brise de mer.

Lorsque le soleil est descendu sous Thorizon, la terre et la mer que sa présence avait échauffées perdent leur calorique par voie de rayonnement; mais la déperdition éprouvée par la surface terrestre est beaucoup plus rapide et plus considérable que celle de la surrace liquide. Les couches d'air qui reposent audessus de ces deux surfaces doivent par conséquent se refroidir diversement, et bientôt Tairqui recouvre le sol, plus froid et plus dense que celui de la mer, doit se précipiter dans l'espace que ce dernier occupe. C'est ce qui arrive sur la fin de la nuit et qui constitue la brise de terre.

Mais quand le soleil a reparu sur Thorizon, ses rayons échaufifent bien plus rapidement la surface du sol que la masse des eaux, et l'air qui enveloppe l'une et l'autre doit s'échaufiTer et se dilater bien davantage sur terre que sur mer. A la fin du jour, l'air plus froid et plus condensé soufflera vers la côte et produira la brise de mer.