VI AVANT-PROPOS

Les sujets traités dans les cours publics variant chaque année, ou même par semestre, de façon à faire alterner autant que possible l'histoire grecque et l'histoire romaine, et le professeur les choisissant à son gré, pour des auditeurs supposés libres de tout souci d'examens, il se trouve que l'ordre chronologique des sujets rapproche ici des leçons écrites à des intervalles parfois très distants. Le lecteur voudra bien s'en souvenir et regarder aux dates quand il constatera, dans des morceaux qui se font suite ou se superposent en partie, le retour de certaines idées déjà débattues ou, en sens inverse, des nuances d'opinion qui à première vue — à première vue seulement — lui paraîtraient contradictoires. L'histoire est chose complexe, et, suivant le point de vue où l'on se place pour envisager les mêmes faits, tel aspect prédomine sur tel autre, qui ne se trouve pas pour cela supprimé. D'autre part, le nombre des idées très générales, en histoire comme ailleurs, n'est pas illimité, et il y a chance, en vingt années d'enseignement, de rencontrer sur son chemin des sentiers déjà parcourus. Chaque leçon ayant été conçue isolément, en vue d'un auditoire sans cesse renouvelé, je ne me suis pas plus interdit de revenir sur des aperçus qui avaient pu m'être suggérés en un autre temps par des sujets analogues que je ne me suis préoccupé de raccorder ad unguem des parties