LEÇONS

Dans la vie religieuse d'une nalion, il n'est point de détail qui n'ait son importance, et on ne la comprend bien qu'en l'embrassant tout entière du regard : mais une étude d'ensemble portant sur tout ce qui constilue la religion romaine est un sujet dont il vaut mieux détacher une partie que d'essayer même d'en faire le tour dans une esquisse sommaire comme celle-ci.

Par " Institutions religieuses de Rome », j'entends non pas le legs assez pauvre de croyances qui constilue le fonds dogmatique de la religion, non pas même la série bien plus variée de formules, de prières, de cérémonies, de recettes de toute sorte, au moyen desquelles le Romain peut se rendre les dieux favorables et traiter de gré à gré avec eux; mais seulement l'organisation que l'Etat a donnée au culte officiel, le seul dont il ait la direction immédiat' e1 donl il assume la responsabilité.