TROISIEME LEÇON

SoMMAUE. — Roideurs articulaires des doigts. — Elles sont produites chaque jour par le chirurgien lui-môme. — De l'action thérapeutique présumée des bains sulfureux ou autres. Elle est

illusoire. — Le mouvement seul ramène le mouvement. A quel

moment et de quelle manière le mouvement devra être administré. — Principes généraux qui doivent présider à la construction des appareils lorsqu'il y en a besoin. — On s'en passe habituellement pour les doigts. — Manière de procéder pour imprimer des mouvements aux phalanges. — Ne pas chloroformiser. — Étude pratique de la douleur provoquée ; son importance. — Effet bizarre des bains sur les mouvements. — Nécessité d'une flexion complète et longtemps soutenue. — Nécessité de persévérer dans remploi des mêmes moyens après la guérison apparente.

Roideurs articulaires des doigts. — L'étude que nous enireprenons aujourd'hui est des plus importantes, car elle nous met en face d'un accident très commun, auquel vous ne faites pas habituellement attention, ce en quoi vous partagez, du reste, la manière de faire de vos maîtres. Cependant cet accident est le plus ordinairement votre œuvre ou. celle du chirurgien lui-même; c'est, en effet, à la suite de pansements mal dirigés ou de l'application d'appareils, que surviennent, le plus souvent, les roideurs articulaires en général, et celles des doigts en particulier. Vous êtes chargé de panser un panaris. Vous enveloppez méthodiquement le- doigt, vous vous gardez d'imprimer des mouvements à ses articulations ; le malade y songe encore moins ; vous

ROIDEURS ARTICULAIRES DES DOIGTS. ââ

n'avez en vue que la cicatrisation, el une fois qu'elle est obtenue, vous croyez avoir accompli votre devoir et guéri votre malade. 11 y a une roideur articulaire et un doigt impuissant.

Un malade atteint de fracture de l'extrémité inférieure du radius est placé dans un appareil qui immobilise les doigts et les tient allongés; le chirurgien enlève son appareil après quarante jours : la fracture est bien certainement consolidée, mais le malade est beaucoup plus infirme qu'au moment de l'accident, il a tous les doigts affectés de roideurs articulaires.

Mais là ne s'arrête pas la malheureuse influence du chirurgien ; il s'aperçoit bien, en effet, que son malade a les doigts roides et la main inhabile à remplir ses fonctions; celui-ci a, du reste, l'habitude de s'en plaindre hautement. Mais si, consulté, le chirurgien répond, comme le font la plupart : Cela reviendra avec le temps^ il en résulte que, comme le mouvement d'une articulation ne revient que par le mouvement, le malade pourra définitivement être estropié, tandis que par des mouvements faits à propos et convenablement exécutés vous pouvez le guérir. Mais je dois vous signaler ici un autre genre d'erreur : au lieu de s'en remettre au temps, on dit au malade de faine des mouvements; celui-ci les exécute plus ou moins consciencieusement, mais s'arrêtera toujours, soyez- en sûrs, devant la douleur très vive qu'ils provoquent, de sorte qu'il ne fera que des mouvements incomplets qui ne l'empêcheront pas, après trois ou quatre mois écoulés, d'avoir une infirmité fort grave, sinon irrémédiable. Enfin, tant ce sujet a jus-

8^ ueçOUB t) OHTimPÉDIR»

t^i'ici été pew étudié, une erreur non moins commune IM non moins [>réjudiciable au malade consisie à lui faire croire que des bains de différente nature pourront le guérir. Il en esl de célèbres : c'est ainsi que les bains d* tripes» les baiïis de sang de bœuf encore fum&iit, jouissent» alipi^ de malades et de médecins, de la plus frande notoriété. Mais il y û des biaine bien plus célèbt^s encore et dont reffîcacilé paraît incontestable à nombre de médecins : j'ai nommé les eaux et les boues sulfureuses» et en particulier Baréges et Bagnères. Il y a environ cent ans qu'un journal de médecine publiait^ pôUr iA première fois, les vertus de ces eaux, excellentes |toilr rendre lusage des membres, et à l'appui de ctes «SBieHions donnait le résumé d'tme observation fort mal féite, prise sur un malade qui avait ressenti leur heureuse eftlciieit^, mais qui n'avait pas voulu attendre iô 8Uéri«(>h complède. Baréges (1) réclama bientôt, et dans Un article analogue fit valoir ses verlus non moins grandes et non moins spéciales ; on donnait aussi nm tôfeservationj cependant on convenait ne pas avoir confctemmenl réussi. Depuis cette époque, sans que j'aie pu *yittieWWil découvrir pourquoi ces deux stations therihttles se sont arrogé le premier rang » la France tout Wltitènô tel l'â^anger sout leurs tributaires et y envoient ftrtiîe IttiâladeSi L'Etat ayant un établissement thermal a ft^Uf^Hie^ il M également admis qu'à Bourbonhe ttft î*ttd m\ rtiembi^s leur usage j cependant Ses eaUx ne twHlt peu fcUlftifeuses, mais elle)» guérissent : ainsi de be&iW^uji d'autres.

\\) Jà'Amii ie méâeèine, tt63, t. \\X, f^. iU ti ÎM.

ROIDeUHft ARTIGULAIRES DE» DOIGTS. 85

Aucune cependant ne guérit; il est dangereux de cix)ire à des Vertus qu'elles n'ont pas, et de s en remettre à elles pour deâ choseâ que vous devrez faire vous-même : libre à vous d'y envoyer vos malades lorsque vous les aurez guéris, ou lorsque vous ne pourrez rien pour eux.

Vers 1840, un chirurgien des plus distingués, mon ami M» Rigal (de Gaillac), se fît une luxation de l'épaule, et après avoir subi une vingtaine de tentatives inutiles, voulut bien s'en remettre à moi : je réussis heureuse* ment, mais il eut, bien entendu, une roideur articulaire* Je n'étais pas disposé, vous le comprenez, à lui épargner les mouvements*, cependant en vrai chirurgien qu'il était, M. Rigal ne voulait pas les supporter, et déclarait vouloir aller à Baréges : j'arrivai cependant à mes fms et lui rendis les mouvements. Trois ans plus tard, il alla à Baréges pour des douleurs rhumatismales, et peu édifié sur mon incrédulité, il eût été désireux de me Convertir en me faisant part de faits de guérison qu'il constaterait lui-même: rien n'eût été, en effet, plus propre à ce résultat; mais ce fut lui qui changea d'opi^ nion, car il ne put recueillir aucune observation de cette espèce. Par contre, M* Rigal avait vu entre iautres malades un marin qui avait eu une luxation de l'épade néduite au quatrième jour; renvoyé presque mssitôt de l'hôpital avec la seule recommandation de pmndre des bains> il fallut prendre le parti de l'envoyer iBarégtss trois mois et demi après la réduction, avec une roideur telle que l'humérus n'exécutait pas le moindre mouvement sur l'omoplate, Trente-^x jours

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après, Picliard se irouvait dans le même état, en dépit des bains et des douches. M. Rigal a, du reste, consigné celte observation à^n^\eJùuf7ial de chirurgie (i)^ où elle est insérée tout au long avec les réflexions de l'auteur et les noires.

J'ai clé consullé par un colon de la Havane qui avait une roideur articulaire des doigts de la main droite, survenue à la suite de Tapplicalion d*un appareil pour une fracture de Thumérus qui avait exigé quarante jours d'immobilité. Grand amateur d'équitation, et ne pouvant, avec cette infirmité, se livrer à son goût favori, il appela sur elle Tattention de son médecin, qui lui affirma que cela se passerait avec le temps, et qui, quatre mois après l'accident, voyant la roideur persister, lui conseilla d'aller à Baréges. Il me vit cependant avant de s'y rendre ; je voulus immédiatement commencer les mouvemenis, mais après quinze jours le malade n'y tenait plus, et voulait à tout prix parti»' pour Baréges, où je l'engageai à demeurer le moins longtemps possible.

11 y fit néanmoins un trop consciencieux séjour de six semaines, et me revint avec sa roideur arliculaire; mais déjà bien du temps s'était écoulé, et après huit jours d'essais infructueux, comme le malade ne pouvait se faire à la douleur violente que j'étais obligé de lui infliger, et comme je n'avais que bien peu d'espérance de réussir, je consentis à lui épargner de nouvelles souffrances, et il se résigna à rester estropié. Ainsi, messieurs, faites bien comprendre à vos malades l'ab-

(1) 1843, pape «53.