ROIDEUHS ARTICULAIRES' UES DOIGTS

solue nécessité des mouvements, praliquez-les vousmêmes avec les règles que nous allons poser ; et seulement à celle condition expresse que les mouvements seront faits, si vos malades ont confiance dans les bains, ne les contrariez pas pour si peu; vantez-leur même leurs vertus, cela leur fera prendre patience et vous aidera dans une certaine mesure.

Je traite en ce moment une dame anglaise qui fut atteinte, il y a quelques mois, d'une petite arthrite du poignet. Au bout de quinze jours on la déclara guérie; cependant les mouvements étaient abolis, mais de huit jours en huit jours son médecin lui certifiait que cela allait revenir; enfin, à la fin du cinquième mois, elle s'inquiéta et je fus consulté. Voilà deux mois et demi que j'ai commencé le traitement ; j'ai fait de notables progrès, je compte sur la guérison, mais elle n'est pas encore obtenue (1). Tous les chirurgiens qui se sont occupés de ces questions ont vu des cas semblables et se sont trouvés en présence de ces difficultés pratiques, et feu Bonnet (de Lyon), qui fut un des beaux génies chirurgicaux de notre époque, avait inventé pour traiter ces cas des machines spéciales. J'ai quelque chose à dire des machines en général et des appareils de Bonnet en particulier. Le principe des appareils de Bonnet repose sur la nécessité de la fixation complète de tout le segment supc'rieur du membre, ce qui est en effet un excellent principe. Mais le membre fixé, la section destinée à recevoir des mouvements est rattachée par des

(1) Elle Ta été après un traitement de six mois.

&0 LKÇOMS D ORTHOPÉDIK.

cas les plus exceptionnels qu'il s'est établi des adhérences nouvelles par épaiichement plastique ou qu'il y a érosion des cartilages. .Mais, outre les ligaments, vous avez encore aux doigts quelque chose ù étendre : j'ai le premier signalé ce fait, et je suis encore étonné qu'il n'ait pas appelé l'attention depuis longtemps, car cela saute aux yeux. Examinez la peau de la face dorsale des doigts, elle est lisse, tendue comme celle d'un gant bien tiré, et les plis des jointures sont entièrement efTacés : c'est l'image de ce qui se passe pour les ligaments. Vous aurez donc soin, en exerçant des tractions sur le doigt tout entier, de songer que vous avez aussi à étendre, à assouplir les téguments.

Pour les phalanges vous ne devrez essayer que de petites flexions, mais quelle est la règle à suivre ? Il est évident qu'avec la prise que vous avez sur chacune d'elles, vous pourriez avec une force suffisante arriver à vaincre du premier coup leur roideur, mais il est non moins évident que votre malade aurait une arthrite. La douleur que l'on détermine en essayant des flexions même modérées est du reste atroce et bien plus cruelle que celle d'une amputation ; cependant je me garde de faire usage du chloroforme, car c'est le degré de cette douleur qui me sert de guide, et il faut que le malade m'empêche de dépasser les bornes du mouvement vraiment curatif. C'est là, messieurs, un fait qui n'a pas été publié et qui se trouve dans l'esprit de bien peu de chirurgiens ; 'cependant ce sera pour vous une règle absolue. Je saisis donc l'articulation malade, et je la fléchis jusqu'à ce que la douleur ne soit plus tolérable ;

ROIDEURS ARTICULAIRES DES DOIGTS. lll

et VOUS pouvez être sûr qu'aucun malade ne vous laissera dépasser les bornes, car Thomme le plus courageux n'y résiste pas. Vous vous arrêtez donc devant ses averlissements et vous attendez quelques minutes ; vous l'interrogez, et vous vous informez si la douleur persiste, si elle augmente ou diminue. Si elle s'éteint, vous pouvez continuer la séance, vous pouvez fléchir un peu davantage, mais vous vous arrêtez encore devant un nouveau cri ; si alors la douleur provoquée met plus d'une minute à disparaître, vous ne devrez pas reprendre la séance, et après avoir fait attendre le malade pendant quelques instants, vous le renvoyez lorsqu'il est calme- Mais la douleur peut persister ou augmenter : tenez grand compte de cela, et alors ne renvoyez le malade qu'après lui avoir fait des prescriptions en vue de l'arthrite, et recommandez-lui le repos, les cataplasmes et les bains tièdes prolongés, que vous ferez continuer autant de jours qu'il le faudra pour faire disparaître entièrement les accidents douloureux; après quoi vous pourrez reprendre les mouvements, et en usant des précautions indiquées, conduire d'étape en étape votre malade jusqu'à la flexion complète. Mais avant d'en arriver là , plusieurs points se présentent encore dans la pratique. Si les choses se passent régulièrement, vous devez prescrire au malade de répéter lui-même dans la journée les mouvements que vous lui avez imprimés le matin ; vous pourrez même lui recommander les bains. Mais je dois, à ce propos, vous instruire d'un fait étrange et inexplicable que j'ai bien souvent observé. Vous ordonnez un bain à un malade dont les doigts sont très

poides et peuvent à peine âlre fléchis ) après une oartaine durée de l'imniersion, il peut exéouter des mouvemenli avec plus d'étendue et de facilité : il sort A{\ bain. Moins d*un quart d'heure après, loul avantage est perdu, et aan état est exactement le même qu^au moment de s'y mettra. Cependant le phénomène est constant, el constante aussi kl perle de Tamélioration observée pendant rimmeraion. Je ne regarde donc pas le bain comme un agent véiw^n vateur des mouvements, et ne Iq prescris que confine adjuvant, pour calmer la douleur et salisfaire aun asprioes du malade. Mais vous devez comprendre combien oçt agrandissement momentané des iï)ouvementsestde nature à frapper des esprits superficiels, et à donner du arédit à certains bains auxquels on serait disposé à attribuer spécialement cet effet bisarre. Avec leuf aide au pani eux, vous devrez cpntipuer les mouvements jusqu'à (m que vous soyez arrivés a jléchir camplélement les doigts dans la paume de la oiain ; vous vous tpouv^.^ alors an présence de nouveaux phénomènes et de nouvelles in« dications.

Les doigts que vous avez fléchis et amenés dans U paume de la main se détendent quasi conimp uii ressort sitôt que vous les abandonnez ô eux-mêmes, et revian* nenl ainsi à Textension; mais le malade ne peut les fléchir volontairement, et s'il arrive à grand-peine à saisir un objet, il ne peut le serrer avec force. Vous avai; rendu aux articulations leur jeu, mais vou^ avez encora à rendre aux muscles leur action. Lorsque vous traiteis une roideur articulaire, vous passez par des périodes bien tranchas (|ue nous pouvons compter : ailes sont au

R0IDEUR8 ARTIGliLAIRES DRS DOIGTS. AS

nombre de trois. Ainsi vous aves obtenu avec une ma« chine un certain degré de flexion ; vous essayei de U reproduire avec les mains, et vous n*y parvenez pas, Puis vient un moment où cela vous est possible, et et progrès ne s'accomplit qu'après un temps variable; il s'ëcoule quelquefois quinze jours, trois semaines ou plus. Mais le malade n'a, somme toute, que des mouvementi communiqués, et ne pera guéri que lorsque, dans un$ troisième période, il arrivera à mouvoir son articulation à Taide de ses propres muscles.

Je vous ai dit, en parlant des machines d-une manière générale, qu'elles avaient pour but, non-seulement de graduer le mouvement, mais de maintenir l'articulation au degré de flexion obtenu ; il est en effet utile de maintenir pendant un certain temps la jointure au point où on Ta amenée pendant la séance. Or, pour les doigts, vous avez vu que le plus ordinairement on se passe d'appareils destinés à imprimer des mouvements; mais il va vous en falloir un pour maintenir les arliculatioçs fléchies. Voici celui que je vous propose comme m'en étant souvent servi : je n'aurai pas besoin de vous vanter sa simplicité.

Je prends un ruban de fll ou de coton, une lanière de linge large de 2 centimètres ; j'en applique le plein sur le dos de la phalange inférieure fléchie autant que possible, et je ramène les chefs sur le dos de la phalange supérieure, de manière à les comprendre dans une sorte d'anneau, et après un second tour je réunis les chefs par une rosette serrée sur le dos de la phalange, en interposant une petite i)laque de carton pour protéger les

téguineiils ; et je fixe solidement, comme vous le voyez, le doigt dans une flexion que je gradue à mon gré. Ce serait même là un fort bon moyen pour favoriser la flexion à peine commencée, en embrassant les quatre doigts à la fois et serrant Panneau sur le dos de la main ; mais il vaut autant se servir de la main seule. Quoi qu'il en soit, après avoir ainsi appliqué votre appareil en le serrant fortement, mais avec la plus grande douceur, c'est-à-dire sans secousses, sans brusquerie, vous abandonnez le malade à lui-même. Dans les premiers temps, il reste dans cette position une heure au plus, puis vous arrivez à la faire supporter pendant deux et trois heures , enfin pendant toute une nuit. C'est alors qu'il faut recommander aux malades d'appliquer eux-mêmes cet appareil en se couchant; il est nécessaire en effet ici 9 comme dans tous les cas que nous aurons à examiner à propos de l'orthopédie, de prolonger, après la guérison apparente, l'emploi des méthodes de traitement.

Nous en avons terminé, messieurs, avec l'exposé des moyens à employer contre les roideurs articulaires des doigts; vous voyez qu'elles sont curables, mais que leur traitement est long et pénible et souvent très difficile, sinon impossible à appliquer, lorsqu'elles sont anciennes. Aussij bien instruits des éléments du pronostic, n'allez pas promettre la guérison indubitable, pour peu que la roideur des doigts date de plus de deux mois. Vous suivrez du reste la guérison à la trace, à l'extérieur, parle retour des plis cutanés de la face dorsale des doigts.