ORIGINE DES ARTS CÉRAMIQUES

L'origine de l'industrie qui nous occupe n'a pas eu, comme celle du verre , les honneurs de la fable ; mais cependant elle se perd dans la nuit des temps; elle remonte à la plus haute antiquité , et comme le dit M. Brongniart , si bon juge en pareille matière , il est probable que c'est, après l'art de fabriquer des armes pour se défendre et quelques tissus grossiers pour se garantir des injures du temps , celui que les hommes cultivèrent le premier. On peut s'en convaincre par la nature même des produits qui sont parvenus jusqu'à nous et qui remontent à l'origine du monde.

Placées sur les bords des grands fleuves , les premières sociétés trouvaient , en effet , dans les limons déposés par les eaux , une matière ductile, facile à travailler, prenant et conservant sans peine une forme convenable pour contenir les grains, et acquérant assez de solidité pour être transportée sans rupture à quelque distance du lieu de fabrication.

A cette période primitive, qui a duré de bien longues. années, appartiennent des poteries déjà rem.arquables par la forme et l'ornementation, fabriquées sur divers points de la terre, échappées poUr la plupart aux ravages du temps, par suite d'une destination particulière, je n'ose dire religieuse, qui les faisait enfouir avec la dépouille de ceux qui les avaient possédées. Issues d'une matière vaseuse, presque sans valeur, elles ont reçu de l'adresse de l'homme une valeur mille fois plus élevée que celle de la substance dont elles sont formées.