BORE

Nous ne parlerons encore ici du bore et du silicium que pour mémoire; ces corps n'offrent en effet par eux-mêmes aucune utilité, du moins jusqu'à ce jour. Je dois me borner à dire que le bore se prépare au moyen de l'acide borique qu'on réduit au moyen du potassium : il est brun, infusible à la chaleur rouge; chauffé à l'air, il absorbe l'oxygène pour se transformer en acide borique.

Combinaison du bore avec l'oxygene. — Nous ne connaissons jusqu'à présent qu'une combinaison du bore avec l'oxygène; elle est acide et très-importante à connaître.

Acide borique. — L'acide borique, la seule combinaison de l'oxygène avec le bore que nous connaissions aujourd'hui, était extrait autrefois du borax, composé que la nature a réuni en grande abondance dans quelques localités. Le borax des Indes, qu'on appelle aussi tinkal, et qui n'est qu'un borate de soude impur, était dissous dans l'eau bouillante, puis traité par l'acide chlorhydrique ; dans cette opération, il se formait avec la soude du chlorure de sodium et de l'eau ; par le refroidissement l'acide M cristallisait, en se déposant sous forme de larges tables cristalli-

nés ; le produit lavé était desséché , fondu , puis redissous de nouveau dans l'eau bouillante. Cette nouvelle cristallisation le donnait à l'état de pureté. C'est au moyen de l'acide borique, naturel ou brut, qu'on prépare aujourd'hui tout l'acide borique que le commerce réclame pour les besoins de l'industrie.

On rencontre en Toscane , dans un endroit connu sous le nom de Lagoni, des fissures desquelles s'échappent par jets des mélanges chauds d'acide carbonique, d'azote, d'oxygène, d'hydrogène sulfuré, de vapeur d'eau, d'acide chlorhydrique, de matières organiques, entraînant aussi quelques substances minérales. On dispose autour des crevasses des bassins circulaires qui se remplissent de l'eau que les sources voisines ont épanchée. Lorsque l'eau s'élève au niveau des crevasses, elle y pénètre vivement, puis est refoulée sous forme de vapeur, et dans ce mouvement elle se charge d'environ un centième d'acide borique. Elle passe de ces bassins supérieurs dans d'autres bassins où le même phénomène se produit et dans lequel elle revient chargée d'une plus grande quantité d'acide borique. Lorsque le liquide marque i,3 à l'aréomètre de Baumé, on l'introduit dans des réservoirs où se déposent les matières étrangères. La concentration se fait dans des chaudières en plomb échelonnées les unes au-dessus des autres et chauffées au moyen des suffioni ou jets de vapeurs qu'une mauvaise situation ne permet pas d'utiliser. De là, le liquide se rend dans des cristallisoirs où l'acide se dépose. Dans cet état, l'acide borique est loin d'être pur; il renferme encore 18 à 25 pour 100 de matières étrangères. On le consacre tel qu'il est à la préparation du borax, dont on fait un grand usage dans la fabrication des poteries et des fondants. On traite le borax comme nous l'avons dit, lorsqu'on veut obtenir de l'acide borique trèspur.

L'acide borique cristallisé en écailles brillantes contient 43,6 pour 100 d'eau, ce qui correspond à la formule

BoO\ 3(110).

Chauffé à 100 degrés, cette combinaison perd les 66 centièmes de l'eau qu'elle renferme et se transforme en une nouvelle combinaison qui se représente par BoO%HO. Au rouge le dernier équiva- ^ lent disparaît; il ne reste plus qu'un acide anhydre BoO^: c'est ^

CHIMIE CÉRAMIQUE. ,>9 un liquide visqueux et transparent , analogue au verre fondu et f- qu'on peut étirer en fils très-fins ; par le refroidissement, il se soli- ■ difie en verre qui absorbe l'humidité de l'air et redevient opaque. 5 L'acide borique est fixe ; cependant il se vaporise facilement dans un courant de vapeur. L'acide borique dissout aisément les oxy- Ides métalliques avec lesquels il forme de véritables verres de cou-

• leurs souvent caractéristiques ; c'est ainsi qu'avec le manganèse

• il donne un verre coloré en rouge-violacé , avec le cobalt un verre ;bleu, avec le cuivre un verre bleu-verdâtre , avec le chrome un jverre vert-émeraude. Dans des conditions déterminées la volatilijsation de l'acide borique permet le dépôt sous forme de cristaux ^des corps qu'il avait dissous. Il peut servir de la sorte à la reproduction des pierres précieuses analogues au corindon, aux •^pinelles , aux rubis, etc. (Ebelmen.)

Le plus important des usages de l'acide borique est la fabrication du borax : brut, il est trop impur pour entrer directement dans la composition des glaçures des faïences fines auxquelles il communique des qualités précieuses, brillant et dureté; il entre direc- 'tement dans la préparation des couleurs vitrifiables destinées à la •décoration de la porcelaine et des faïences; mais ce dernier emploi n'enlève que des quantités inappréciables à côté de celles que 'consomme la fabrication des glaçures; en Angleterre surtout le 'borax est l'objet d'une consommation considérable.

Voici les quantités d'acide borique importées en France et exportées pendant les années 1846, i85o, i85i et iS5i:

ANNÉES