ÉTAIN

Symbole, Sn. — Équivalent, 59.

438. Propriétés physiques et chimiques. — L’étain du commerce se présente en feuilles, en baguettes, en tables, en pains, en saumons et en lames. Sous celte dernière forme il est appelé grain-tin.

L’étain du commerce est le plus souvent impur : il n’y a que celui de Malacca qui jouisse d’une pureté part'aite.

L’étain est d’un blanc argentin dont le reflet est un peu jaunâtre. Par le frottement il exhale une légère odeur ; sa densité est 7,29. 11 cristallise facilement ; aussi sa texture est-elle cristalline, et, lorsqu’on plie une baguette d’étain, elle produit un cri particulier appelé cri de l’étain, qui provient du frottement et du déchirement des cristaux enchevêtrés.

L’étain est mou et très-malléable : c’est lui qui sert à la fabrication des feuilles avec lesquelles on enveloppe le thé et le chocolat; elles s’obtiennent par le martelage, et, pour que le choc du marteau ne les déchire pas, on les met entre des feuilles d’étain plus épaisses.

L’étain et le plomb sont les seuls métaux qui puissent être réduits en lames minces sans qu’on soit obligé de les recuiie.

L’étain fond à 228°; c’est le plus fusible de tous les métaux ; lorsqu’il est fondu, on peut le couler sur une feuille de papiei ou sur un linge sans les brûler.