EXTRACTION DU CUIVRE

465. Le cuivre se rencontre dans la nature à l’état de cuivre métallique ou natif; il existe à l’état de sous-oxyde ou de carbonate, comme au Pérou, au Chili, dans les monts Ocrais et à Chessy, près de Lyon. Mais ses minerais les plus abondants sont le sous- sulfure de cuivre (Cu2S) et le sulfure double de cuivre et de fer (Cu2S -f- Fe2S3j ou pyrite cuivreuse, que l’on rencontre en Allemagne, au Mexique, au Chili.

Les minerais qui contiennent le cuivre à l’état d’oxyde ou de

rasséc par filtration du sulfate de baryte est traitée par l’hydrogène sulfuré, qui précipite le plomb à l’état de sulfure : la liqueur filtrée donne avec l’oxalale d'ammoniaque un précipité- blanc d’oxalatc de chaux, qui ne se produirait pas si la céruse ne contenait pas de carbonate de chaux.

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carbonate sont d’un traitement très-facile : on les réduit en les chauflant avec le charbon.

Quant aux pyrites cuivreuses, elles exigent un traitement plus long dont nous n’indiquerons que les points principaux.

4(>6. Ce traitement, qui a pour but l’élimination du soufre et du fer, repose sur les principes suivants :

1° Quand on grille la pyrite, une partie du soufre se transorme-en acide sulfureux qui se dégage, et les portions de métal que le soufre abandonne se transforment elles-mêmes en oxydes. Ln Angleterre, le grillage s’effectue sur la sole d’un fourneau à

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2° Si l’on vient alors à fondre dans un fourni»».., , , ,

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étant supérieure à celle du cuivre, l’oxyde de cuivre qui s’est formé dans le grillage, et qui se trouve en contact à une haule température avec le sulfure de fer du minerai et la silice de la gangue, prend à ce sulfure de fer son soufre, lui cède son oxy-

Kig. 212 et 213. — Métallurgie du cuivre.

gène, et de ce double échange résultent du sulfure de cuivre el de l’oxyde de fer; ce dernier, en même temps que celui qui s est formé pendant le grillage, forme avec la silice un silicate de ter très-fusible, qui se sépare sous forme de scories. On a ainsi éliminé une partie du fer et obtenu du sulfure de cuivre beaucoup plus riche en cuivre et plus pauvre en fer et en soufre. On donne à ce produit le nom de matte bronze. Elle constitue un 'éritab e