SOUFRE

117. Propriétés. — Le soufre est un corps solide à la température ordinaire; sa densité est 2 environ. 11 présente une belle couleur jaune-citron; il est inodore et insipide : cependant il acquiert par le frottement une odeur particulière qui est celle de l’ozone. 11 est mauvais conducteur delà chaleur et de l’électricité. Lorsqu’on tient à la main un morceau de soufre, on entend bientôt des craquements qui sont suivis ordinairement de la rupture du morceau. Cela tient à ce que les parties extérieures recevant de la main la chaleur, qui n’arrive que difficilement aux parties intérieures, se séparent de ces dernières. Cette rupture n’a pas pour seule cause la mauvaise conductibilité du soufre : elle tient aussi à la structure cristalline de ce corps, dont les cristaux ont très-peu d’adhérence les uns pour les autres.

Le soufre est insoluble dans l’eau, son véritable dissolvant est le sulfure de carbone.

Soumis à l’action de la chaleur, il fond vers 1 11° et ferme un liquide très-fluide de couleur jaune; si l’on élève sa température, le liquide s’épaissit vers 160°, prend une couleur brune et, vers 220°, il est tellement épais qu’on peut retourner le vase sans qu’il s’en échappe, ou tout au moins il a la viscosité d’un goudron très-peu fluide. Au delà de 220°, il reprend sa fluidité, sans perdre sa couleur brune, et cela jusqu’à 440°, température à laquelle il enlre en ébullition et distille.

Lorsqu’on coule dans l’eau froide du soufre épais, il ne redevient pas solide et jaune : il reste mou pendant un certain temps, peut s'étirer en fils, a une élasticité comparable à celle du caoutchouc et conserve sa couleur brune. 11 ne reprend la consistance et la couleur du soufre ordinaire qu’au bout d’un certain temps; cette variété est désignée sous le nom de soufre mou.

Le soufre est un corps dimorphe : cristallisé par fusion, il se présente sous forme d’aiguilles transparentes prismatiques qui dérivent du système du prisme droit à base carrée : sa dissolution dans le sulfure de carbone, abandonnée à l’évaporation laisse déposer des cristaux octaédriques dérivant du prisme droit à base rectangle.

Le soufre est inaltérable à l’air, à la température ordinaire mais chauffé à 250° il brûle, et le produit de celte combustion est de l’acide sulfureux. C’est le gaz qui se forme quand on enflamme des allumettes soufrées.