III. PROPRIETES PHYSIQUES
Suivant Wollaston, la forme primitive des cristaux de bitartrate de potasse est un prisme dont la section est un rectangle, aj^ant ses côtés à peu près : : 8 : 11, terminés par des sommets dièdres placés transversalement ; de manière que les côtés d'un sommet se rencontrent dans une
diagonale, et les côtés du sommet opposé se rencontrent dans l'autre à angle de 79^,5.
lY. PROPRI^TIÉS CHIMIQUES.
Il est inaltérable à l'air.
Il exige 60 parties d'eau froide pour se dissoudre, et seulement i4 P* d'eau bouillante, ce qui explique pourquoi une dissolution de crème de tartre se trouble bientôt en se refroidissant
Le bitartrate de potasse, comme le bioxalate, est susceptible de se combiner avec la plupart des bases salifiables , et de former des tartrates doubles : puisque le tartrate neutre de potasse est formé de a atomes d'acide tartrique contre i atome d'alcali, et que dans le bitartrate il y a 4 atomes d'acide , la quantité d'un oxide alcalin nécessaire pour neutraliser l'acide en excès devra contenir la même quantité d'oxigène que la potasse du bitartrate. On voit donc que dans les tartrates doubles obtenus en neutralisant du ]()itartrate de potasse par un oxide, les 2 bases saturent des quantités égales d'acide, et contiennent par conséquent la même quantité d'oxigène.
Mais comme il arrive, lorsqu'on décompose les tartrates doubles au moyen de la plupart
des acides, que la potasse reste constamment unie avec Tacide tartrique, quelques chimistes ont considéré le bitartrate de potasse comme une espèce d'acide. Ainsi ^ dans cette hypothèse, la potasse serait un des principes immédiats de l'acide bitartrate de potasse ; mais si on adoptait cette manière de voir, le nom de bitartrate de potasse ne vaudrait rien, parce qu'il indique un sur-seL
Le borax a la propriété de rendre le bitartrate de potasse plus soluble dans l'eau.
Rouelle a prouvé que les acides sulfuriquQ , nitrique, hydrocb torique bouillans, enlèvent la potasse au bitartrate.
Une solution de bitartrate, abandonnée à elle-même, se charge de flocons, et, à la longue, la potasse est changée en sous-carbonate.
Le sous - carbonate de chaux ne décompose le bitartrate de potasse qu'en partie; il se forme du tartrate de potasse, du tartrate de chaux insoluble, et il se dégage du gaz acide carbonique.
La chaux peut séparer Tacide tartrique de la potasse, mais la potasse mise à nu retient de lacide tartrique et de la chaux, ou, dit-on plus simplement, du tarlrate de chaux.
Le bitartrate de potasse distillé donne de Peau, une huile jaune et une huile brune , de Tacide py rotartrique , des gaz hydrogène car* boné et acide carbonique, enfin du sous-carbonate de potasse mêlé de chai*bon; c'est même un bon moyen d'obtenir du sous-carbonate de po« tasse à l'état de pureté.
En projetant dans une chaudière de fer dont le fond est à peine rouge a parties de bitartrate de potasse et i partie de nitrate de potasse, on obtient un sous-carbonate qui ne contient ni cyanure ni hyponitrite, ainsi que cela a lieu, suivant M. Guibourt, lorsqu'on projette le mélange dans un creuset rouge de feu, qu'on 'chauffe encore davantage après que tout le mélange y a été introduit.
y. PROPRlÉTis ORGAirOLEPTIQUES.
Il a une saveur aigre.
