COMPOSITION IMMÉDIATE DE LA GARANCE
La composition immédiate de la garance ne peut être encore établie d'une manière précise, quoique plusieurs chimistes se soient occupés de la déterminer à différentes époques : c'est ce qui m'engage à présenter un résumé historique des travaux auxquels a donné lieu cette précieuse matière, envisagée sous le rapport chimique, plutôt qu'à présenter cette composition d'une manière dogmatique.
Watt a soumis la garance de Zélande à plusieurs expériences , qui ont eu pour objet de constater la couleur que les acides, les alcalis, et plusieurs sels, sont susceptibles de développer en réagissant sur son infusion; mais il n'y a pas de conséquence à tirer de son travail relativement à la composition de cette matière.
M. Haussmann observa en 1 791 qu'il est avantageux d'ajouter de la craie au bain de garance dans lequel on passe les toiles de coton , parce que, suivant lui, le sous- carbonate de chaux neutralise un acide libre contenu dans cette racine.
Plus lard, M. Ch. Bârtholdi ayant avancé qur
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la garance contenait environ 5o grains de sulfate de magnésie par once, M. Haussmann attribua à la décomposition de ce sel par la craie le bon effet de cette dernière dans le garançage; mais cette opinion est inadmissible, puisque de nouvelles expériences ont démontré qu'il n'y a pas de sulfate de magnésie dans la garance.
M. Mérimée s'étant occupé de préparer des laques pour la peinture, a imaginé i° de traiter la racine de garance par des lavages multipliés à l'eau simple, à l'eau alcalisée, et enfin à l'eau acidulée, afin d'en séparer une matière de couleur fauve; i° de mettre la racine lavée dans une eau légère d'alun qui dissout une matière de couleur rouge; 3° de précipiter ensuite cette solution par le sous-carbonate de potasse; l'alumine de l'alun entraîne alors la matière rouge, et forme une belle laque.
Berthoîlet, en 1804, conclut, des travaux d'autrui plutôt que de ses propres expériences, qu'elle était formée de deux substances colorantes, X une fauve, et X autre rouge qu'il regardait comme moins soluble dans l'eau que la première.
Eu i8a3, M. Kuhlmann publia un travail
duquel il résultait que la garance était composée de
Principe colorant rouge, — — fauve,
Ligneux,
Acide végétal,
Gomme ,
Matière azotée,
Matière mucilagineuse,
Sucres,
Matière amère ,
Résine odorante ,
Sels inorganiques, mais pas de sulfate de magnésie.
Voici comment il procéda à cette analyse : Il fit infuser la racine de garance dans l'eau pendant vingt-quatre heures , et sépara l'infusion de la partie indissoute.
Infusion.
L'infusion filtrée contenait le principe colorant fauve, du sucre de raisin et du sucre liquide, de la gomme, de l'acide malique, de l'acide sulfurique à l'état salin , du phosphate de chaux.
