VII. PRÉPARATION

Pour préparer de la chaux pure, il faut se procurer du sous-carbonate de chaux pur, puis le soumettre à l’action d’une chaleur blanche dans un creuset de platine ou dans une cornue de grès. L’acide carbonique , qui n’était à l’état solide dans le sous-carbonate de chaux que par l’affinité de cette base , acquiert à une certaine température une force expansive telle, que cette affinité se trouve tout-à-fait surmontée ; dès lors il quitte la chaux, qui, à cette température, étant fixe et infusible, reste dans le creuset ou la cornue en conservant à peu près un volume égal à celui du carbonate d’où elle provient. Ce dernier résultat nous explique maintenant sa porosité, et l’action que nous lui avons reconnue précédemment d’imbiber une assez grande quantité d’eau sans paraître mouillée.

La chaux que l’on obtient en grand est rarement pure, parce que les pierres à chaux ou sous-carbonates calcaires natifs que l’on calcine, contiennent presque toujours des matières fixes étrangères qui se retrouvent nécessairement dans la chaux provenant de leur calcination. Il existe quelques-unes de ces matières étrangères qui lui

16e LEÇON DE CHIMIE

donnent des propriétés remarquables qu’elle ne possède pas à l’état de pureté, et dont nous dirons quelques mots.

La calcination des pierres calcaires s’exécute ordinairement dans un grand fourneau cylindrique formé d’un foyer et d’un cendrier ; on met sur la grille un lit de bois et de charbon de terre , par - dessus une couche de pierres calcaires cassées en morceaux, puis des couches alternatives de charbon de terre et de pierres calcaires, et cela jusqu’à l’orifice du fourneau, qui est presque toujours découvert; enfin on met le feu au bois du lit inférieur.

La chaux doit être conservée dans des lieux secs où l’air ne peut que difficilement se renouveler.

Observations sur les pierres à chaux et leurs

A. Lorsque les pierres à chaux ne contiennent que du sous-carbonate pur, ou presque pur, le produit de leur calcination est appelé chaux grasse.

B. Si elles sont mélangées d’un sable siliceux plus ou moins grossier, elles donnent la chaux maigre non hydraulique ,

produits

Nous supposons que les pierres à chaux précédentes A et B ont été calcinées de manière à perdre tout leur acide.

C. Lorsqu’au contraire les pierres à chaux contiennent de la silice suffisamment divisée, ou, ce qui revient au même, de l’argile, elles donnent de la chaux maigre hydraulique , en supposant que la calcination n’ait pas été poussée jusqu’à opérer un commencement de fusion ou un trop grand rapprochement des molécules.