A L’HISTOIRE CHIMIQUE DU CARBONE

Le charbon peut être envisagé comme une des matières les plus importantes que nous puissions étudier : sa connaissance intéresse le teinturier par Futilité qu’il en retire comme combustible, par l’emploi qu’il peut en faire pour clarifier les eaux, et enfin par la liaison de plusieurs de ses propriétés avec la théorie de son art. Dans cette première partie du cours, nous ne pouvons que poser les faits généraux qui deviendront plus tard des principes féconds en conséquence.

On distingue deux sortes de charbon : le charbon végétal et le charbon animal. En général, le premier provient du bois, et le second de la distillation des os. Mais les épithètes de végétal et d’ animal pourraient induire en erreur, si on croyait que toutes les substances végétales donnent un charbon analogue à celui du bois, et toutes les matières d’origine animale un char-

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bon analogue à celui des os. Ce qui distingue essentiellement ces charbons l’un de l’autre, c’est que, dans leur état ordinaire, c’est-à-dire quand ils n’ont pas été exposés au rouge blanc pendant plusieurs heures, le premier est formé de carbone et d’une petite quantité d’hydrogène, et que le second l’est de carbone et d’une petite quantité d’azote. Or, comme il existe des principes immédiats végétaux qui sont aussi azotés que le sont ceux des animaux qui donnent du charbon animal , de même qu’il existe des principes immédiats animaux qui ressemblent au bois, en ce qu’ils ne contiennent pas d’azote et qu’ils donnent un charbon hydrogéné, il en résulte que ce n’est pas l’origine végétale ou animale des charbons qui les distingue essentiellement, mais la nature du corps qui s’y trouve uni au carbone. Il ne faut pas croire que les charbons hydrogénés qui proviennent des diverses espèces de principes immédiats dépourvus d’azote, soient identiques par toutes leurs propriétés au charbon de bois. Il faut en dire autant des charbons azotés. Ainsi, celui qui provient des os est distinct, sous plusieurs rapports, du charbon qui provient du sang, de la peau , etc.

APPLIQUÉE A LA TEINTURE. l'j

Tous les procédés suivis pour réduire en charbon une matière organique quelconque, consistent essentiellement à l’exposer à la chaleur, de manière à séparer du carbone la plus grande partie des élémens volatils qui y sont combinés.

CHARBON VÉGÉTAL ou CHARBON HYDROGÉNÉ.

Dans les arts, on n’emploie que le charbon de bois.