VI. ÉTAT NATUREL
Elle se trouve à l’état de pureté ou de silicate dans les êtres organisés, particulièrement dans l’épiderme des plantes de la famille des graminées, 11 y a des bambous de l’Inde qui contien»
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nent dans leurs nœuds des concrétions de la grosseur d’une noisette, qui sont formées de silice et dune petite quantité d’alcali; on les nomme tabasheer.
Les toiles de lin et de chanvre qu’on a passées à l’acide hydrochlorique laissent une cendre blanche qui n’est presque formée que de silice.
On l’a trouvée dans des calculs de la vessie des animaux; mais en général elle y est rare. Du reste, cela n’a rien de surprenant, puisqu’il y a de la silice dans les plantes et dans beaucoup d’eaux naturelles dont les animaux se nourrissent.
La silice pure ou à l’état de silicate constitue les pierres siliceuses, et la plupart des pierres dures étincelantes sous le choc du briquet.
VIL PRÉPARATION
La manière de préparer la silice consiste à fondre i partie de sable siliceux pulvérisé avec 3 parties de potasse dans un creuset d’argent. Quand la matière a été fondue et refroidie, on la délaie avec 20 ou 3o fois son poids d’eau, dans une capsule de porcelaine, puis on ajoute un excès d’acide hydrochlorique; on fait évaporer à sec, en remuant continuellement^! a ma-
APPLIQUÉE A LA TEINTURE, lÿ
tière vers la fin de l’opération; enfin on ajoute au résidu de l’eau aiguisée d’acide hydrochlorique; la silice est séparée à l’état solide de toute matière étrangère. Il ne s’agit plus que de la jeter sur un filtre et de l’y laver à l’eau bouillante; l’oxide de fer, la chaux et l’alumine, que pouvait contenir le sable, se retrouvent dans la liqueur filtrée.
Yllî. USAGES.
La silice n’est pas employée dans la teinture, mais comme élément des corps organisés elle a dû fixer notre attention. Elle nous intéresse encore sous un autre rapport, c’est qu’elle est un des élémens du verre; et quand on fait certaines opérations de recherches dans des vaisseaux de cette matière, il ne faut pas perdre de vue qu’ils sont composés essentiellement de sursilicate de potasse ou de soude et de sursilicate de chaux, et qu’un grand nombre de corps, notamment l’eau chaude, sont capables d’enlever à ces vaisseaux du soussiiicate de potasse ou de soude; par conséquent si on ne tenait pas compte de ce fait, on pourrait prendre des alcalis et de la silice du verre pour les élémens d’une matière qu’on examinerait II ne faut pas croire
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que beau n’agisse sur les vaisseaux de verre qu’après un long contact ; il suffit qu’elle y ait bouilli pendant une heure pour quelle contienne une quantité sensible de silice et de potasse ou de soude.
La silice et l’alumine sont la base des poteries de terre , des fourneaux et des briques.
COLOMBIUM (Col.).
