I DES CORPS

On donne le nom de matière ou de corps à toute étendue limitée et impénétrable qui affecte les organes de nos sens. L’étendue et l’impénétrabilité sont donc deux attributs essentiels de tout ce que nous considérons comme matériel. Il est sans doute superflu de rappeler ici que lorsqu’un corps semble en pénétrer un autre, le premier ne fait que se loger dans les pores

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ou interstices du second. Plusieurs substances, comme le charbon, ont des pores visibles, tandis qu’il en est d’autres, comme le verre et les métaux, qui n’en présentent pas de sensibles : cependant on admet généralement que ces substances ne sont pas formées d’une matière continue dans toutes ses parties.

Si nous regardons un disque de cuivre, un disque de plomb, l’œil nous fera connaître leur étendue limitée; si nous portons la main sur leur surface, nous aurons non -seulement la connaissance du meme fait, mais nous aurons encore celle de leur impénétrabilité par la résistance que les doigts éprouveront lorsqu’ils tendront à occuper le meme lieu de l’espace que ces disques occupent : nous conclurons donc que ces objets sont des corps.