IV. ÉTAT NATUREL ET PRÉPARATION
L’argent se trouve dans la nature à l’état natif, ou bien uni au chlore, au soufre, à Tarse' nie, à l’antimoine, au tellure, etc.
On l’extrait des mines par des procédés plus ou moins différons, mais qui cependant se réduisent en général , i° à isoler l’argent du corps auquel il est uni, s’il n’est pas à l’état natif; 20 à l’allier au plomb ou au mercure; 3° à le coupeller s’il est allié au plomb, ou à distiller l’amalgame si Ton a traité par le mercure.
Y. usages.
Une partie des avantages que présente l’or comme monnaie, se retrouvent dans l’argent ; aussi est-il employé au même usage, et des métaux monnoyés il est après l’or le plus précieux.
Quelques-unes de ses combinaisons, particu-
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lièrement celle de son oxide avec l’acide nitrique, sont employées en médecine.
Ce même nitrate dissous dans l’eau, est un réactif précieux pour rechercher la présence du chlore, soit dans l’acide nitrique, comme nous l’avons dit, soit dans les eaux naturelles, etc. Mais lorsqu’on emploie le nitrate d’argent à cet usage, il faut que le liquide dans lequel on recherche le chlore ne contienne pas d’ammoniaque libre, car le chlorure d’argent est extrêmement soluble dans cet alcali; conséquemment s’il en contenait, il faudrait, avant d’y verser le nitrate d’argent, saturer l’ammoniaque libre par l’acide nitrique. Il y a d’autres corps que le chlore qui peuvent précipiter la dissolution d’argent, mais le chlorure de ce métal est facile à distinguer par son aspect, qui rappelle celui du lait caillé, par sa solubilité dans l’ammoniaque et son insolubilité dans l’acide nitrique.
L’argent, à proprement parler, n’est pas employé dans l’art de la teinture. Cependant son nitrate sert à marquer les toiles de coton, de chanvre et de lin. Cet usage est fondé sur la couleur noire que prend l’oxide d’argent par son contact avec des matières organiques. Pour appliquer le nitrate d’argent sur le linge, il faut
faire une dissolution gommée de sous-carbonate de soude dont on imprègne le linge dans l’endroit où l’on veut le marquer. Quand le linge est sec, on écrit avec la dissolution de nitrate d’argent également gommée. Le nitrate est décomposé par l’alcali ; il en résulte un sous-carbonate d’argent qui finit par prendre une couleur noire, et le linge se trouve marqué d’une manière à peu près indélébile. On peut employer d’autres dissolutions métalliques au meme usage.
COMBINAISONS BINAIRES DÉFINIES DE L’ARGENT AVEC DES CORPS PRÉCÉDEMMENT EXAMINÉS.
SECTION IL
OXIDE D’ARGENT (Ag).
en poids.
en atomes.
Oxigène. . . . 6,89
Argent 93,11
poids at. 2903,21
Il est d’un brun jaunâtre, légèrement soluble dans l’eau, décomposable à une température
peu élevée, et disposé conséquemment à céder son oxigène aux corps combustibles.
CHLORURE D’ARGENT (4Ch Ag).
en poids. en atomes.
Chlore 24,67 4 • • • . 885, 3o
Argent 75,33 1 . . . 2703, ai
100,00 poids at. 3588,5 1
Il est fusible, cristallisable en cubes. Il a l’aspect de la corne, quand il a été fondu et refroidi.
Il est soluble dans l’ammoniaque , insoluble dans l’eau et la plupart des acides. L’acide hydrochlorique concentré le dissout. Sa solution précipite par l’eau.
Exposé à la lumière au milieu de ce liquide , il noircit promptement; du chlore est séparé, et le re'sidu, traité par l’ammoniaque, se réduit en chlorure qui se dissout, et en argent métallique.
Il cède son chlore à l’hydrogène chaud, au fer, au zinc , etc.
SULFURE D’ARGENT (’S Ag).
en poids. en atomes.
Soufre. .... 12,95 2 . „ . . 402,32
Argent 87,05 1 . . . 2703,21
100,00 poids at. 3io5,53
Il est brun, légèrement ductile, facile à dé» composer quand il est chauffé au milieu de Fair ; il se produit alors de l’acide sulfureux, et l’argent reste à l’état de pureté.
CUIVRE (Gu).
