CLASSIFICATION DES BOIS

Carbone fiO

Oxygène et hydrogène dans les mêmes rap*

ports que dans l'eaa 40

Hydrogène libre 1

Azote t

Matières minérales i 2

Ce fait est digne d'attention à tous égards, car il s'accorde parfaitement avec les expériences d*Edwards et Colin, qui démontrent que les plantes peuvent décomposer Teau, et avec celles de M. Boussingault, qui établissent qu'il y a fixation d'hydrogène pendant la végétation.

Les conséquences pratiques à tirer de ces données scientifiques, c'est que les bois durs, qui sont plus riches en matière incrustante, ont un pouvoir calorifique notablement plus élevé que les bois tendres et qu'ils sont susceptibles de prendre un poli plus brillant. C'est encore parce que cette matière est en proportions plus fortes dans le ccmr que dans Vaubier, que le premier est plus propre que le second à résister à l'action des agents atmosphériques, ce qui le rend préférable pour les constructions.

ClaMsIilctatloB des boU a« point de we pratique. — On peut partager les bois employés en cinq groupes, d'après leurs propriétés les plus générales et les applications spéciales qu'on en fait :

1. Les boii blancs ou mous sont légers et peu solides ; ils ont un tissu blanc; ce sont : le châtaignier, le tilleul, le saule (1), le bouleau, le

(1) L'écorce des saules est employée, depuis longtemps, dans beaucoup de pays, comme amère et fébrifuge. Leroux, pharmacien à Vitry-Ic-Français, a découvert, en 1829, que son principe actif est une matière neutre, cristalline, blanche, très-amère, quMl a nommée Saliciue; elle est représentée par la formule : C**HH)'*. D'un kiiogr. d'écorce on en retire environ 2î gram. Un déci^r. de cette substance suffit, en général, pour couper une fièvre. Elle agit donc comme le sulfate de quinine; mais son action ne parait pas aussi certaine. — Braconnot a retrouvé la salicine dans Técorce de plusieurs espèces de peupliers, notamment dans le tremble, où elle est associée à un autre principe neutre^ blanc et cristallin, qui a reçu le nom de Pùpuline, et dont la formule =s C*®H"0*'.

La salicine offre ceci de particulier : 1" que l'acide sulfurique concentré et froid la convertit en une matière colorante d'un très-beau rouge ; 2** que In même acide étendu et bouillant, en fixant sur elle 2 équivalents d'eau, la dédouble en glucose et en un corps résineux {xaiirétine) ; .i* que la synaptase lui fait subir une transformation analogue, sauf que la salirétino est remplacée par une substance cristallisable (la/vjénine); 4*" qu'un mélange de bichromate do potasse et d'acide sulfurique l'oxyde et la change en acide formique et en acide salicyleux (C"H«0*), qui est l'isomère de l'essence de reine -des -prés ou spirée ulmaire. Les boutons à fleur de cette plante contiennent de la salicine d'après Buchner; cela peut expliquer la formation de l'essence dans ces boutons par suite d'une action oxydante ; et en effet, après la floraison, on ne trouve presque plus de salicine.

14 CINQCANTE -NEUVIÈME LKÇON.

tremble el autres espèces de peupliers, le marronnier d'Inde, Faune, la bourdaine, le fusain.

On les emploie dans les travaux de menuiserie, la confection des caisses, jdes divers emballages, des boites, des voliges des couvertures en ardoises, la préparation des allumettes et des cbarbons très-combustibles qui peuvent entrer avantageusement dans la composition de la poudre à tirer.

2. Les bois durs sont d'une contexture ferme et d'une fibre grosse ; ils sont plus ou moins colorés. Ce sont : le chêne (t), l'orme, le frêne, le hêtre, le charme, l'érable, le sycomore, l'olivier, le houx, le noyer, le buis, le merisier, l'alisier, le cormier, l'acacia, le prunier, le poirier, le pommier (2), l'amandier, le micocoulier, le mûrier blanc, le lilas, le noisetier, l'épine, le néflier, le cornouiller. On les emploie soit au chauffage, soit à la fabrication du charbon, soit aux constructions, soit au charronnage, soit à divers ouvrages.

3. On désigne par bois de travail ceux qui servent à rébénisterie et au placage. Ces bois, généralement exotiques, sont durs, et leur beauté tient à ce qu'ils ont un tissu injecté de matières colorantes et incrustuntes très-denses; aussi se coupent-ils facilement en lames minces et prennent-ils un beau poli. Les Antilles, le Brésil, le Japon, les Indes orientales nous fournissent les bois de travail les plus estimés : acajou, amarante, palissandre, ébène rouge, aspalalh, bois de Teck, bois de fer, etc.

Quelques-uns de ces bois, tels que ceux de rose, d'aloès, de citron {Amyris balsamifera), le cédron {Cedrela odorata), le santal citrin, etc.,

(1) Le chêne renferme, dans tons ses organes, du tannin en quantité considérable; aussi son écorce jeune, séchée et réduite en poudre grossière, est-elle très- employée, sous le nom de /an, pour le tannage des peaux. — Le chéne-liége n'est pas moins utile, puisque c'est avec son écorce épaisse et fongueuse qu'on fabrique les bouchons, les bondes et les semelles. Il y a bien longtemps que cette écorce est appliquée à la fermeture des vases, puisqu'on a trouvé dans les fouilles de Pompéi des amphores avec des bouchons de liège. Un antiquaire, d'ailleurs fort distingué, a pris ces bouchons d'amphores pour des biscuits de mer 1 mais, parfois, les antiquaires sont sujets à des erreurs plus grossières.

. (2) Dans l'écorce des racines de poirier, de pommier, de prunier et de cerisier, MM. de Koninck et Stas, de Gand, ont reconnu, en 1835, l'existence d'un principe cristallin, ressemblant beaucoup à la salicine, qui constitue la matière astringente et amère de ces écorces fraîches, et qui se retrouve, mais en quantité plus faible, dans toutes les autres parties des mêmes arbres. C'est la phloridzine^ remarquable par sa belle cristallisation en houppes soyeuses ou en longues aiguilles blanches nacrées. Elle est représentée par la formule C^^H^^O*^.

L'acide sulfurique la colore en rouge ; le gaz ammoniac la convertit aussi, aa contact de Tair, en une matière colorante rouge azotée, qui a reçu le nom de Phiorizéitie. D'un kilogr. d'écorce fraîche de racine de pommier, on retire 50 gram. de phloridzine pure. Les médecins belges regardent cette substance comme un très-bon fébrifuge, plus puissant même que le sulfate de quinine.