PLATINE

§914. Le platine, découvert depuis longtemps en Amérique dans certains sables aurifères , ne fut importé en Europe que vers Tannée i74i> Son nom lui vient du nom espagnol piatina, qui signifie petit argent.

Pour obtenir le platine à l'état de pureté, on dissout dans Teau régale le platine du commerce; la dissolution, traitée par un excès de chlorhydrate d'ammoniaque, donne un précipité jaune clair trèsabondant de chlorure double de platine et d'ammoniaque

PtCP-+-AzH^ HCl,

qui , lavé, puis calciné graduellement jusqu'au rouge, laisse pour résidu une masse poreuse grise qu'on appelle éponge de platine. Le platine obtenu de la sorte contient encore quelquefois des traces d'iridium. On l'en sépare en traitant la mousse par de l'eau r^le affaiblie , qui ne dissout pas ce dernier métal. On peut encore se débarrasser des dernières traces d'iridium, lorsqu'on traitant le perchlorure de platine par le sel ammoniac , on a soin de laisser la liqueur encore acide : le chlorure double d'iridium et d'ammoniaque étant soluble dans l'acide chlorhydrique , il se trouve séparé dès la première opération.

Cest ordinairement à l'étal d'épongé ou de mousse qu'on l'ob-

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tient dans le commerce. Pour lui donner une certaine cohésion et l'obtenir avec tout son brillant métallique, on opère de la manière piff.ti7. suivante : On prend un cylindre en laiton ef^h [fig. ai 7 ) qui s'adapte par le bas dans une capsule d'acier abcd. Un piston également dn acier P entre à frottement dans le cylindre , et ce dernier étant rempli à moitié de mousse de platine, on introduit le piston avec lequel on frappe à {)etits coups à la main ; on frappe ensuite avec un marteau , d'abord lentement, puis plus fort. Au bout de quelque temps, on retire le platine sous la forme d'un disque présentant l'aspect d'un métal. Ce disque étant chauffé à blanc dans un fourneau à moufle, est martelé sur un tas d'acier; en répétant celte opération plusieurs fois, le métal devient très-malléable et peut être réduit en lames très-minces.

§ 915. Sous cet état, le platine est un métal d'un blanc un peu grisâtre pouvant prendre un grand éclat; il supporte les températures les plus élevées sans se fondre. Ce n'est qu'à la chaleur dégagée par le chalumeau à gaz oxygène et hydrogène qu'il entre en fusion, ou en l'exposant dans la flamme de Téther, au centre de laqueUe on fait arriver un courant d'oxygène.

Chauffé jusqu'au rouge blanc, les particules du métal se soudent les unes aux autres et il peut alors être forgé. 11 possède une malléabilité très-grande lorsqu'il est dans un grand état de pureté; il suffit de traces do matières étrangères pour diminuer cotte propriété. Sa ténacité, quoique très-considérable, est inférieure à celle du fer ; un fil de i millimètres de diamètre supporte un poids de I20 kilogrammes sans se rompre. La densité du platine laminé est de 21,5. Celle du platine fondu s'élève à ii.

Le platine est inaltérable à l'air ; les acides sont généralement sans action sur lui; l'eau régale le dissout complètement.

Chauffé au rouge avec de la potasse ou de la soude , il est attaqué; il l'est plus vivement encore ï)ar l'azotate de potasse. Les carbonates de potasse et de soude sont sans action. A l'état de mousse, il se combine avec le soufre, le phosphore et l'arsenic; il se combine plus difficilement à ces corps lorsqu'il a été laminé. Chauffé au milieu du charbon, sa surface est attaquée ; cette alté-

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ration est due à la présence de la silice qui existe dans le combustible.

§ 9i6. Le platine métallique peut être obtenu dans un état de division tel , qu'on ne lui retrouve aucun des caractères extérieurs que nous avons indiqués plus haut; il ressemble à une matière noire pulvérulente; il est connu sous le nom de noir de platine y et dans cet état il possède des propriétés remarquables. On le prépare en faisant bouillir une dissolution de chlorure de platine PtO' avec du carbonate de soude et du sucre ; il se forme du chlorure de sodium, de l'acide carbonique , aux dépens du sucre, et du noir de platine que Ton recueille sur un filtre et qu'on dessèche après l'avoir lavé. On le prépare encore en dissolvant à chaud le protochlorure de platine PtCl dans de la potasse caustique en solution concentrée, versant de l'alcool par petites portions à la fois et en ayant soin d'agiter; il se dégage de l'acide carbonique, et le noir de platine se précipite. On le lave avec de l'alcool, puis avec de l'acide chlorhydrique, et enfin avec de l'eau, ensuite on le dessèche entre des doubles de papier Joseph.

Le noir de platine ressemble à du noir de fumée. Chauffé à une température voisine du rouge naissant, il n'éprouve aucun changement; à une température un peu plus élevée, il reprend l'état métallique. Il se dissout entièrement dans l'eau régale sans donner de résidu.

Le noir de platine possède la propriété d'absorber les gaz dans différentes proportions, i volume de noir de platine peut absorber jusqu'à 25o volumes de gaz oxygène; dans cet état, si l'on projette dessus quelques gouttes d'alcool anhydre, il s'enflamme et la matière devient incandescente. Si Ion place une capsule contenant du noir de platine sous une cloche remplie d'air et dont les parois sont mouillées d'alcool , les vapeurs alcooliques ne s'oxydant plus qu'avec lenteur sont transformées en acide acétique. Nous reviendrons sur cette expérience à l'époque où nous nous occuperons de l'histoire de l'alcool.

§ 917. Ces propriétés que nous venons de constater dans le noir de platine , se rencontrent à un degré moindre dans la mousse de platine qui n'a pas subi une calcination trop forte. Si l'on fait tomber de la mousse de platine dans un flacon contenant un mélange d'oxygène et d'hydrogène, la combinaison s'opère immédia-