SELS DE POTASSE

§ 536. Ce sel forme la plus grande partie des potasses du com • merce. On extrait ces dernières de la cendre des végétaux qui croissent dans l'intérieur des terres. Ces cendres renferment des substances terreuses et des oxydes de fer et de manganèse qui ne se dissolvent pas dans Teau. La partie soluble contient des carbonate , sulfate et phosphate de pelasse , du chlorure de potassium et une faible proportion de carbonate de soude. Les carbonates alcalins proviennent des combinaisons de ces alcalis avec des acides organiques existant dans la sève des végétaux. Lorsqu'on brûle ces derniers , les acides organiques se détruisent en donnant de Tacide carbonique qui s'unit à la potasse et à la soude. En lessivant ces cendres et évaporant la dissolution à siccité , on obtient un résidu qui est connu sous le nom de salin; celui-ci , chauffé au rouge dans un four à réverbère , afin de brûler les matières charbonneuses qui auraient pu être entraînées , laisse une masse solide à laquelle on donne le nom de potasse brute y et qui est connue sous les dénominations de potasse d'Amérique, de potasse de Russie , de potasse de Dantzick , suivant qu'elle a été préparée dans l'un de ces pays.

. Pour isoler le carbonate de potasse , on dissout de nouveau la masse dans l'eau et l'on concentre la dissolution. Les sels étrangers cristallisent les premiers ; le carbonate de potasse reste dans l'eau mère : celle-ci fournit par l'évaporation ia potasse raffinée. Mais il est très-difficile d'obtenir ainsi le carbonate de potasse pur ; on est donc obligé d'employer dans les laboratoires une autre méthode. Celle-ci consiste à projeter dans une bassine chauffée au rouge un mélange de 2 parties d'azotate de potasse et de i partie