PROPRIÉTÉS DU BIOXYDE D’OXYGENE

Lorsqu’on agite du plomb, du cuivre ou du zinc légèrement amalgamé sous une couche d’eau peu épaisse, additionnée de quelques gouttes d’acide sulfurique, le liquide présente au bout de peu de temps les réactions de Peau oxygénée. Agitez de l’éther avec de l’eau dans un flacon, et bientôt le bioxyde d’hydrogène pourra être décelé dans ce liquide.

On peut résumer ces divers modes de production en disant qu’il paraît se former de l’ozone, puis du bioxyde d’hydrogène, toutes les fois qu’un corps s’oxyde lentement, et à froid, en présence de l’air et de l’eau.

178. Propriétés physiques. — Le bioxyde d’hydrogène est un liquide incolore, inodore, neutre, doué d’une saveur métallique insupportable. Il coule comme un sirop. Sa densité est 1,452. Il n’a pu être solidifié. S’il est étendu, il ne se décompose pas au-dessous de 20°, surtout quand la liqueur est acide , tandis que s’il est concentré, il dégage des bulles d’oxygène même à 0°.

179. Propriétés chimiques. — Cet oxyde blanchit la peau et produit un picotement semblable à celui d’une brûlure ; il décolore les matières organiques. Il ne jouit ni des propriétés acides ni des propriétés basiques.

Son action sur les divers corps peut se ramener à trois cas généraux.

1° Cédant de l’oxygène avec facilité et à une basse température, l’eau oxygénée produit des phénomènes énergiques d’oxydation. Elle oxyde l’arsenic, et si elle est concentrée cette oxydation est accompagnée del’inflammation dece corps. Elle change les sulfures en sulfates, les oxydes inférieurs en oxydes plus oxygénés, et elle est capable de fournir certains suroxydes qu’on ne peut pas obtenir autrement : tels sont les bioxydes de calcium, de strontium et de cuivre. Pour les préparer, il suffit d’agiter de l’eau de baryte , de strontiane ou de chaux, ou de l’hydrate d’oxyde CuO avec un peu de bioxyde d’hydrogène; les trois premiers se précipitent dans la liqueur en jolies écailles nacrées, le dernier se sépare sous forme d’un corps brun-verdâtre.

Le bioxyde d’hydrogène se combine directement au fer, au