HO

Az H3 O2 doit être écrite Az ] H

Lorsqu’on traite une solution étendue d’un de ses sels par de l’eau de baryte, on obtient une solution de cette base qui réduit énergiquement le mercure et le cuivre de leurs sels. On n’a pas réussi à l’isoler, parce qu’elle se détruit au contact des alcalis concentrés lorsqu’on veut la retirer de ses sels : il seforme de l’azote, de l’ammoniaque et de l’eau.

234. Action des matières organiques. — Les matières organiques sont d’ordinaire vivement attaquées par l’acide azotique. Il en résulte deux sortes de phénomènes : ou bien il y a oxydation, ou bien il se produit une substitution, équivalent à équivalent, de la molécule composée (Az O4) à la molécule simple H.

CARACTÈRES DE i/ACIDE AZOTIQUE.

Le premier mode d’action est utilisé pour la préparation de l’acide oxalique, au moyen du sucre ou de l’amidon.

Le second mode d’action est mis à profit aujourd’hui, sur une grande échelle , pour la préparation de la nitrobenzine , au moyen de la benzine. Ce dernier corps, qui a pour formule C12 H6, se change par un simple contact avec l’acide nitrique fumant en nitrobenzine C12 H5 (Az O4) :

C12 H6 -f- Az O5, H O =CIlH5 (Az O4) + H2 O2.

Cette substance sert, sous le nom d’essence de mirbane, à remplacer l’essence d’amandes amères,, dont elle a l’odeur, et surtout à fabriquer des matières colorantes rouges, violettes et bleues, dont la découverte a fait une révolution dans l’industrie des couleurs.

Le coton-poudre dérive du coton par une substitution analogue. On fabrique cette substance explosive en plongeant pendant quelques instants du coton cardé dans de l’acide fumant, ou mieux dans un mélange d’acide nitrique et d’acide sulfurique qui déshydrate lui-même l’acide nitrique. On le lave ensuite à plusieurs reprises et on le dessèche à l’air.

L’action de l’acide nitrique fumant sur les matières organiques est quelquefois tellement vive qu’elles prennent feu. C’est ce qui arrive, par exemple, quand on verse de l’acide fumant dans l’essence de térébenthine.

Propriété caractéristique. — En résumé, l’acide azotique se comporte de deux matières dans son action sur les corps : ou bien il agit comme acide, ou bien il exerce. des actions oxydantes. Ce dernier mode d’action est le plus fréquent, il explique le principal emploi de cet agent, et notamment son rôle dans la fabrication de l’acide sulfurique.

C’est un acide monobasique ; ses sels ont pour formule MO, AzO5.

235. Moyens de reconnaître l’acide azotique* — Cette recherche présente une certaine difficulté, parce que l’acide azotique ne forme avec les bases aucun sel insoluble.

1° L’acide nitrique dégage des vapeurs orangées d’acide hypoazotique, quand on le chauffe avec du cuivre dansuntube.