PROPRIÉTÉS DU PROTOXYDE D'AZOTE

haut et devrait amener à cesser son emploi dans l’art du chirurgien.

258. Propriétés chimiques. — Sa propriété saillante est d’entretenir la combustion avec une intensité presque comparable à celle de l’ oxygène.

Une bougie présentant encore quelques points en ignition se rallume avec vivacité dans ce gaz, et brûle avec éclat. Un ‘

charbon allumé dans l’air continue à brûler avec incandescence dans le protoxyde d’azote. Du phosphore préalablement enflammé s’y oxyde avec une lueur éblouissante, comparable à celle qu’il développe dans l’oxygène (j fig . 116).

Il faut que la température delà combustion soit assez élevée pour décomposer le gaz et pour mettre son oxygène en liberté; car le soufre faiblement embrasé s’y éteint, tandis qu’il y brûle s’il a été fortement chauffé d’abord.

Une bougie enflammée qu’on plonge dans un mélange de ce gaz et d’hydrogène y détermine une vive explosion, due à la formation de l’eau. Le potassium , le sodium, le fer et les métaux en général brûlent dans ce gaz lorsqu’on les a portés à une température convenable. L’azote dans toutes ces combustions se retrouve, après l’expérience, à l’état, de liberté.

Le protoxyde d’azote est dès lors un agent comburant plus énergique que le bioxyde d’azote: cependant, il contient une quantité d’oxygène qui n’est que la moitié de celle que renferme ce dernier gaz. Il faut attribuer ce phénomène à ce que le protoxyde d’azote est loin d’avoir pour l’oxygène l’affinité du bioxyde. En effet, ce dernier absorbe à la température ordinaires équivalents d’oxygène pour former des vapeurs orangées d’acide hypoazotique, tandis que rien de pareil ne se passe avec le protoxyde d’azote. Cette différence fournit un moyen facile de reconnaître ces deux gaz.