PRODUCTION DE L’AMMONIAQUE

ley fit voir que l’ammoniaque renferme de l’azote et de l’hydrogène. Berthollet et son fils déterminèrent sa composition.

État naturel. — On trouve de petites quantités d’ammoniaque dans l’eau de la pluie , et par conséquent dans l’air. Cette ammoniaque est à l’état de carbonate, d’azotite et d’azotate. On rencontra des sels ammoniacaux dans beaucoup de liquides végétaux et animaux. On trouve du sulfate et du chlorhydrate d’ammoniaque dans le sol des contrées volcaniques. Les ocres et les argiles en contiennent. Il y en a dans la plupart des eaux, enfin on trouve dans certains pays des dépôts considérables d’excréments d’oiseaux, connus sous le nom de guano , qui renferment beaucoup d’ammoniaque.

264. Circonstances «tans lesquelles l’azote et l’hydrogène se combinent ordinairement. - — L’azote et l’hydrogène ne s’unîssent pas directement dans les conditions ordinaires.

1° Il se forme cependant de l’ammoniaque lorsqu’on fait passer des étincelles électriques à travers un mélange des deux gaz, mais les quantités produites sont toujours extrêmement faibles.

2° L’union de ces gaz s’opère mieux lorsqu’ils se rencontrent à l’état naissant. L’oxydation des métaux nous en fournit un exemple saillant ; quand du fer se rouille au contact de l’air humide, par suite de la décomposition de Peau, l’hydrogène de cette eau se rencontre à l’état naissant avec l’azote de Pair dissous dans Peau, et forme de l’ammoniaque. En effet, lorsqu’on chauffe de la rouille dans un tube où l’on suspend un papier de tournesol rouge humide, ce papier bleuit bientôt.

3° Quand on attaque du fer ou du zinc par l’acide azotique étendu, l’oxydation du métal s’opère à la fois par l’oxygène de l’eau et par l’oxygène de l’acide azotique : l’hydrogène de Peau et l’azote de l’acide azotique, se rencontrant à l’état naissant, forment de l’ammoniaque.

4° On obtient aussi ce corps lorsqu’on dirige de l’hydrogène mêlé de vapeurs nitreuses sur de la mousse de platine (fig. 120).

5° Certaines matières organiques, et surtout les matières animales, sont azotées. Lorsque ces substances éprouvent l’altération connue sous le nom d e putréfaction, le carbone se