PRODUCTION DE L AMMONIAQUE

change en acide carbonique, l’hydrogène fournit de Peau, et l’azote donne de l’ammoniaque qui s’unit à l’acide carbonique pour former du carbonate d’ammoniaque.

Tels sont les produits, d’une extrême simplicité, dans lesquels se résolvent les matériaux si complexes de l’organisation végétale et animale. Ces produits, une fois régénérés, sont de nouveau absorbés par les végétaux, qui fixent le carbone, l’azote et l’hydrogène, et rendent à l’air l’oxygène nécessaire à la respiration des animaux. Si l’on réfléchit que les végétaux servent eux-mêmes à l’alimentation des animaux, on voit, en résumé, qu’avec ces quatre éléments, carbone, oxygène, hydrogène, azote, qui s’associent et qui se séparent, tous les phénomènes vitaux se passent dans la nature avec une régularité parfaite, sans que l’harmonie en éprouve le plus léger trouble.

L’agriculteur doit dès lors recueillir tous les matériaux qui se putréfient dans son exploitation, et les employer pourlafumure de ses terres, puisque, dans leur destruction, ils produisent les agents fertilisants. — Au premier rang de ces matières, il faut citer l’urine, qui renferme une proportion

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considérable d’une substance, nommée urée, qui se change à Fair en carbonate d’ammoniaque.

Si l’agriculteur abandonne le fumier à lui-même, le carbonate d’ammoniaque s’évapore dans l’air. Entraîné par les vents, il va féconder d’autres terres,- tandis que si on ajoute du plâtre , celui-ci décompose le carbonate d’ammoniaque et fournit du sulfate d’ammoniaque, peu volatil, qui reste dans le fumier. Non-seulement il est rare de voir l’agriculteur français prendre ce soin, mais souvent il place les fumiers sur une crête de terrain, et alors il s’en écoule sans cesse un liquide brun, nommé purin, qui renferme la majeure partie des sels ammoniacaux.

La fabrication des fumiers dans les campagnes, l’utilisation de l’immense quantité de matériaux fertilisants qui se répandent chaque jour dans les grandes villes de France, laissent considérablement à désirer, et nous sommes, vis-à-vis des Anglais, dans un état d’infériorité regrettable.

6° Les matières azotées n’abandonnent pas seulement leur azote à l’état d’ammoniaque, lorsqu’elles éprouvent la putréfaction ; elles produisent aussi de l’ammoniaque quand on les chauffe en vase clos. La fabrication du gaz d’éclairage par la calcination de la houille fournit des eaux ammoniacales, d’où l’on tire aujourd’hui presque tous les sels ammoniacaux; ces eaux, chargées de carbonate et de sulfhydrate d’ammoniaque, sont distillées directement avec de la chaux dans des alambics en fonte, et l’ammoniaque, qui se volatilise, est condensée dans des bacs renfermant de l’eau acidulée par l’acide sulfurique ou par l’acide chlorhydrique.

7° Il est une autre source d’ammoniaque qui, dans le cas où les sels ammoniacaux manqueraient, pourrait 'être facilement et économiquement utilisée. Lorsqu’on fait passer de l’air sur un mélange de carbonate de potasse et de charbon, ou de carbonate de baryte efcle charbon, on obtient du cyanure de potassium KG2Az, ou du cyanure de barium BaC2Az.

Si l’on fait passer un courant de vapeur d’eau sur du cyanure de barium chauffé au rouge sombre on obtient de l’oxyde de carbone, de la baryte, et de l’ammoniaque :