PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DU PHOSPHORE

connaissait aucune substance douée de la propriété de luire dans l'obscurité et de s'enflammer par le frottement. Malgré le peu de communications scientifiques qui existaient à cette époque, elle fut connue de Kunckel, chimiste allemand, qui envoya à Hambourg un de ses élèves, nommé Kraft, pour acheter le secret de cette merveilleuse préparation.

Kraft l'acheta, en effet, mais il garda le secret pour lui. Kunckel, ainsi trompé, ne perdit pas courage. Ayant appris que cette matière avait été retirée de l'urine, il étudia ce liquide et finit lui-même par en retirer le phosphore auquel on donna son nom.

Le mode d’extraction du phosphore se transmit peu à peu dans les laboratoires et Boyle en eut connaissance. Un de ses préparateurs vint en France, muni de ce secret, et proposa au gouvernement français de le lui vendre. Une commission de l’Académie des sciences se chargea de vérifier l'exactitude des faits, et parvint à isoler trois onces de phosphore après un travail long et repoussant dans lequel on évapora plusieurs muids d’urine.

Le phosphore resta un corps d’une extrême rareté et un objet de pure curiosité tant qu’il fallut recourir à ce mode de préparation. En 1769 Gahn reconnut que les os en contenaient de fortes proportions, et il fit connaître, avec Scheele, un moyen de préparation qui est à peu près celui dont on fait encore usage aujourd’hui.

436. Propriétés physiques. — Le phosphore ordinaire est un corps solide, incolore ou légèrement coloré en jaune. Nous verrons plus loin qu’il est susceptible de se transformer en une modification isomérique qui est rouge. Il est insipide, doué d’une faible odeur alliacée, due probablement à l’ozone qui se forme quand on l’expose à l’air. Ilest assez mou pour être rayé par l’ongle. Il est très-flexible quand il est pur, surtout si la température n'est pas trop basse, des traces de soufre le rendent cassant. Sa densité est 1,83.11 fond à 44°, 2 et il bout à 290°. La densité de sa vapeur est 4,32, ce qui donne 5gr,585 pour le poids du litre de cette vapeur.

Le phosphore récemment préparé est translucide , il