ÉTAT NATUREL DU BORE

neutre. La découverte du borate d’argent, Ag 0,Bo O3, et de plusieurs autres borates, de la forme M O, Bo O3, l’amena à changer d’opinion, et en général on considère maintenant ces derniers comme les borates neutres.

État naturel. — L’acide borique existe dans la nature à l’état de borate de soude (/ tinkal ), de borate de magnésie (boracite ), de borosilicate de chaux, et d’acide borique libre.

On a trouvé d’abord ce dernier dans le cratère de certains volcans ainsi qu’aux environs de Sassô, ce qui lui a fait donner, par les minéralogistes, le nom de sassolin. En 1776, on a reconnu qu’il se dégage, mêlé à de la vapeur d’eau et à d’autres gaz, du sol d’une partie de la Toscane, et l’on en extrait annuellement près de 1,300,000 kilogrammes. Depuis cette époque, on l’a rencontré combiné à des bases dans une foule d’eaux minérales, de roches et de produits naturels (776).

517. Extraction. — Autrefois on le retirait du borax de l’Inde. On l’extrait aujourd’hui surtout de la Toscane, et c’est avec cet acide naturel qu’on fabrique le borax.

Le sol de cette partie de la Toscane est rempli de crevasses desquelles s’échappent sans cesse des jets gazeux [suffioni) dont la température est voisine de 100°.

Il s’était formé naturellement de petits lacs ( lagoni ) autour de certains de ces jets. L’eau de ces lagoni contenait, entre autres substances, de l’acide borique; on a recueilli d’abord cette eau pour en retirer l’acide borique, puis, imitant la nature, on a creusé des bassins autour de ces crevasses et on les a remplis d’eau (fig. 219 bis).

On dispose ces lagoni en gradins, de façon qu’on puisse faire passer facilement les liquides de divers bassins les uns dans les autres, et l’on fait arriver de l’eau pure clans le bassin supérieur. Au bout de vingt-quatre heures, cette eau contient environ 1 pour 100 d’acideborique, et sa température est voisine de l’ébullition. On l’écoule dans le bassin immédiatement inférieur, puis, au bout du même laps de temps, dans les bassins qui suivent. Quand elle sort du bassin inférieur, elle est suffisamment concentrée; on la dirige dans les réservoirs, où elle s’éclaircit, puis dans des chaudières en plomb, disposées