POUVOIR ABSORBANT JDU CHARBON
Un corps peut absorber une certaine matière et n’avoir pas de tendance à en absorber une autre.
Les corps absorbés par le charbon ne s’y combinent pas en général. Us se fixent dans ses pores comme les matières colorantes se fixent sur les tissus. Il est facile de les retirer en soumettant le charbon à Faction d’un liquide qui soit doué de la faculté de les dissoudre. Si l’on jette une solution étendue d’ammoniaque, ou de carbonate de soude, sur du noir animal qui a absorbé la matière colorante de tournesol, ou celle du campêche, la liqueur s’écoule colorée à travers le filtre sur lequel est le charbon.
Si l’on rapproche l’un de l’autre deux charbons qui ont absorbé, l’un du gaz chlorhydrique, l’autre du gaz ammoniac, il se produit aussitôt des fumées blanches de sel ammoniac qui prouvent que les deux gaz existent à l’état de liberté. D’ailleurs, ces charbons , placés dans le vide, laissent dégager les gaz qu’ils contiennent.
Si l’on place pendant quelques instants une gravure sur l’ouverture d’un vase au fond duquel on a mis de l’iode, ce métalloïde se porte sur le charbon et moins sur le papier blanc. Si l’on applique la gravure sur une feuille de papier amidonné, les traits apparaissent en bleu; ce qui montre que l’iode était libre, car nous avons vu que l’iode combiné n’agit pas sur l’amidon.
Dans certains cas le corps poreux intervient pour produire des réactions : ainsi, quand on introduit dans de l’oxygène un charbon saturé de gaz sulfhydrique il se produit une détonation due à la formation instantanée d’eau et d’acide sulfureux. Des dissolutions d’acétate ou d’azotate de plomb, soumises à l’action du charbon, contiennent, au bout d’un certain temps, de l’acide acétique et de l’acide azotique libres.
M. Melsens a montré récemment que si l’on sature de la braise par du chlore sec, et qu’on l’expose ensuite à l’action de l’hydrogène sec, il se forme une quantité sensible d’acide chlorhydrique dans l’obscurité complète.
Le carbone lui-même joue un rôle actif lorsqu’on fait arri-
