POUVOIR ABSORBANT DU CHARBON

On a tenté maintes fois de se servir de la lumière électrique pour l’éclairage public , mais on a dû y renoncer, parce qu’elle varie d’intensité, parce qu’elle présente des scintillements et un éclat fatigants , et surtout parce qu’elle est au moins quatre fois plus coûteuse que la lumière du gaz.

Le carbone est infusible et fixe dans les fourneaux de l’industrie et des laboratoires. Despretz a annoncé qu’il est parvenu à en fondre et à en volatiliser de minimes quantités dans l’œuf électrique , au moyen de la chaleur produite par 800 éléments de Bunsen. *

553. Pouvoir absorbant du charbon* — La propriété la plus remarquable des charbons amorphes est le pouvoir absorbant dont certaines variétés jouissent à un haut degré. On l’utilise pour la décoloration et la désinfection.

Cette propriété est due à la porosité. Le noir animal, qui est le plus poreux des charbons, est celui qui produit les absorptions les plus grandes. Le charbon de bois, la braise, le noir de fumée viennent ensuite; le coke, dont la porosité est très-faible, en est à peine doué. D’après Mitscherlich, le diamètre des pores du charbon de bois est environ d’un centième de millimètre, et il a calculé que la surface totale des cellules, dans un morceau de charbon de bois pesant 0gr,,956 est voisine de 8 mètres carrés.

Le charbon poreux absorbe les gaz : de là son emploi pour la désinfection. Il absorbe les matières colorantes : de là son emploi pour la décoloration. Il absorbe un grand nombre d’autres corps : ainsi il enlève à l’eau l’iode, la chaux, l’acide tannique, l’acétate de plomb, la plupart des sels métalliques, le sulfate de quinine, les matières amères. C’est pourquoi l’on doit éviter l’emploi du charbon pour décolorer le^ liqueurs dans les analyses et dans les recherches médicolégales.

Si l’absorption est due à la porosité du charbon, ce corps ne doit pas être le seul qui jouisse de cette propriété. En effet, le soufre, le fer pulvérulent, l’arsenic, et un très-grand nombre de corps composés, l’alumine, le sesquioxyde de fer, le sulfure de plomb , etc., sont plus ou moins décolorants.