‹ Leçons de chimieChapitre 513 sur 558 · FEU GRISOU. LAMPE DE DAVY · texte numérisé non relu

FEU GRISOU. LAMPE DE DAVY

désastres sont beaucoup moins fréquents qu’au commencement de ce siècle, grâce à l’emploi d’une lampe de sûreté qui porte le nom de Davy, son inventeur.

Quand on met le feu à un mélange d’un volume de gaz des marais et de deux volumes d’oxygène enfermé dans un flacon en verre de 300 à 400cc, l’explosion est tellement violente que ce vase est souvent brisé, et il faut avoir soin de l’entourer de plusieurs doubles de linge.

On comprend dès lors combien doit être forte la détonation d’un mélange de ce gaz et d’air dans l’intérieur d’une mine. Les malheureux ouvriers sont brûlés par la température à laquelle le mélange gazeux est porté, et l’explosion est tellement violente qu’ils sont projetés contre les parois des galeries ou écrasés par les éboulements de rochers qui sont détachés et lancés de toutes parts. Si, chose peu probable, ils échappaient à ces trois causes de destruction, ils ne tarderaient pas à périr asphyxiés, faute d’oxygène.

La seule précaution qu’on prît autrefois était de mettre de temps en temps le feu au gaz. Chaque matin, un ouvrier, recouvert d’habits mouillés , entrait dans les galeries, précédé d’une longue perche terminée par une torche enflammée qu’il jetait dans l’intérieur.

Les explosions devinrent si fréquentes en Angleterre, de 1812 à 1814, que l’on vint consulter Davy et le prier d’apporter un remède à cet état de choses désastreux.

ïl fît un grand nombre d’expériences, dont voici quelquesunes : Si l’on place un mélange explosif dans une vessie terminée par un tube en verre et qu’on approche le feu de l’ouverture, le mélange éclate aussitôt, parce que la flamme rétrograde, de couche en couche, de l’extérieur à l’intérieur.

Si l’on remplace le tube en verre par un tube en métal, le feu se communique plus lentement à l’intérieur de la vessie, et même, si le tube est long et percé d’une ouverture étroite, l’explosion n’a pas lieu, parce que le métal refroidit assez la flamme pour l’éteindre.

Davy eut alors l’idée de susbstituer aux tubes métalliques des toiles métalliques, et il remarqua les mêmes phénomènes.

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La découverte de cette lampe, d’une extrême simplicité,

fpt^qré^énement important; les ‘^explosions cessèrent en partie,

éditées si les ouvriers n’avaient pas l’imprudence d’ouvrir leur laïiîpe^oit pour la nettoyer, soit , pouç^^ÿr glug^de lumière, soit çour8S^ïumnri^ur pipe. On a pris alors le parti de fermer ces k raYb^es°aAcM avant la descente

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662 ÉTHYLÈNE.

lique qui est à la hauteur de la flamme par un tube en verre très-fort (fig. 248). On adapte également à ces lampes un réflecteur métallique.

Lorsque l'explosion a lieu, la lampe s éteint et l’ouvrier se trouve dans l'obscurité. On avait espéré remédier à cet inconvénient en utilisant une expérience connue sous le nom d'expérience de la lampe sans flamme : quand on éteint une lampe à esprit-de-vin dans la flamme de laquelle est un fil de platine, ce métal entretient une combustion lente de l'alcool et reste incandescent. Malheureusement , le phénomène ne réussit que d’une façon très-imparfaite avec une lampe à huile, parce qu’il se dépose sur le fil du noir de fumée qui arrête bientôt l’action.

ÉTHYLÈNE.

Synonymes : Bicarbure d’hydrogène. Hydrogène bicarboné. Gaz oléfiant.

Élaïle.

Gaz neutre, liquéfiable. 11 brûle avec une flamme blanche , très-éclairante.

Historique. — Ce gaz a été découvert en 1795 par quatre chimistes hollandais.

597. Propriétés physiques. — C'est un gaz incolore, sans saveur, doué d'une odeur faiblement empyreumatique; sa densité est 0,970 , ce qui donne lgr,254 pour le poids du litre Il est peu soluble dans l'eau , il se dissout mieux dans l’alcool ,

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