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tenique.

Relevés de Bennett 129 cas. Mortalité 3,10 o/o

La mortalité s'abaisse donc à mesure que le traitement devient moins énergique, et la prétendue vertu curative de ces médications est ainsi jugée avec une brutalité mathématique. Quant à la digitale, les rechercbes comparatives de Thomas (de Leipzig) ont établi que, malgré son action puissante sur le pouls et sur la lempéralure, elle ne diminue pas d'une heure la durée de la pneumonie, et n'en modifie en rien la défervescence naturelle (1). Les

(l) Thomas, Uebtr die Temperaturverlidllnme hei crouposer Pneumonie (.4rfWr der Ueilkunde^ I, 1864). — IJèber die Lehre von den kritisciten Tagen in der crouposen Pneumonie (Eod. locOy II, 1865;. — Veher die Wirksamkeit der Digilalis (Eod. loco, IV, 18G5).

MÉDICATION TONIQtE. 74

relevés précédents vous montrent en outre que la mortalité minimum est obtenue avec le traitement exclusivement tonique, c'est-à-dire avec le quinquina, le vin, et une alimentation légère (bouillon coupé) même durant la période d'état. C'est là un des résultats des plus remarquables. Je me garderai bien d'en conclure qu'il faut, de parti pris, et sans distinction aucune, soumettre toutes les pneumonies à cette médication; ce serait une erreur contre laquelle je me suis élevé déjà : il ne saurait être question d'un traitement univoque pour une maladie qui n'a rien de spécifique. Mais ce que vous devez voir dans cette moitalité exceptionnelle de 3,1(1 pour 100, c'est la preuve de la fréquence extrême ave<: laquelle se produit l'indication des toniques dans la pneumonie, c'est aussi la preuve de l'innocuité de cette médication. C'est pour ces deux raisons, n'en cheT*chez pas d'autres, qu'en appliquant indistinctement ce traitement à tous les pneumoniques, on arrive, en somme à une mortalité beaucoup moindre qu'avec toute autre méthode, bien que la totalité des cas n'ait certainement pas présenté l'indication positive et rationnelle des moyens toniques. Nous pouvons maintenant revenir à notre malade. Quoique le tartre stibié et la digitale n'aient pas d'aussi sérieux inconvénients que la saignée, l'état de la femme ne permettait môme pas cette atteinte temporaire aux forces de l'organisme. Je me suis donc abstenu, et j'ai commencé, ainsi que je vous l'ai dit, une médication lé- {rèrement tonique. Le lendemain, la situation avait empiré : les deux lobes inférieurs du poumon, complètement solidifiés, transmettaient, avec la puissance d'une table d'harmonie, un souffle rude et clair qui offensait l'oreille

7i TRAITEMENT DE LA PNEUMONIE.

il n'y avait pas trace de rûles ; la dyspnée était accrue ; radynamie, plus profonde, s'accusait par une voix cassée, un pouls petit et dépressible, des battements cardiaques faibles et sourds ; et pour cette fois la récurrence pahnaire faisait totalement défaut. Le péril était prochain : la malade périssait infailliblement, si nous ne trouvions moyen de soutenir vigoureusement et au plus vite cet organisme, évidemment incapable de résister par lui-même durant les quatre, cinq ou six jours qui nous séparaient encore de la solution naturelle de la maladie. Une stimulation énergique était nécessaire; je prescrivis 50 grammes d'eau-de-vie dans une égale quantité d'eau sucrée ; une cuillerée à bouche de ce mélange devait être administiéc toutes les heures.

Institué par Robert Bentley Todd, le traitement de la pneumonie par l'alcool (sous fonno d'eau-de-vie, de rhum ou d'alcool proprement dit) a été conseillé et pratiqué par lui comme le traitement unique et constant de cette maladie. Erreur grave contre laquelle, je l'espère, l'étude que nous venons de faire me dispense de prolester. Autant dire qu'il faut traiter toutes les pneumonies par la saignée seule, ou par l'émétique seul; c'est toujours la même faute commise, c'est le traitement de la maladie substitué au traitement du malade. Le professeur Béhier, qui a étudié la question avec une précision remarquable, s'est bien gardé de suivre les errements du médecin anglais, et tout en vulgarisant en France cette méthode thérapeutique, il s'est efforcé d'en fixer la véritable indication. Je vous recommande expressément la lecture des mémoires qu'il a consacrés à ce point de pratique.

INDirJlTIOX DE L'ALCOOL. 13

Que Talcool puisse cire donné sans préjudice pour le malade dans des pneumonies qui n'en réclament pas impérieusement remploi, cela est parfaitement \Tai, et la connaissance de ce fait est d'une importance réelle ; mais en thérapeutique autre chose est de ne pas nuire, autre chose d'être utile : or, pour que Talcool soit utile, pour que d'agent toléré il devienne agent thérapeutique, il faut que l'administration en soit dirigée par des indications rigoureuses. Pour moi, l'indication est unique, c'est TadjTiamie vraie; mais celle-là est formelle, et il est juste d'ajouter que, dans ces conditions, l'alcool est le remède par excellence, c'est votre plus précieuse ressource, et avec cette arme vous obtiendrez souvent des effets aussi meneilleux que ceux que vobs avez observés chez notre malade.

Dans la pneumonie, comme dans toutes les maladies fébriles, l'alcool a une action complexe dont la connaissance est indispensable, si l'on veut manier utilement et sans danger ce puissant modificateur. Dès qu'il est absorbé, il exerce une stimulation énergique et presque instantanée sur le système nerveux; par suite, les battement du cœur deviennent plus fréquents et plus forts : cet effet a été on ne peut plus net dans le cas actuel. Parfois aussi la température s'abaisse ; chez notre femme nous avons observé une diminution de l°,4 dans les vingt-quatre premières heures de la médication; mais cet abaissement a été suivi de la défervescence, nous ne sommes donc pas autorisés à le rapporter à l'action thérapeutique. Cette série de modifications, dont le développement est très-rapide, résulte directement de l'excitation artificielle du système nerveux : sur ce point tout le monde est d'accord ; cette première période de l'action de l'ai-

7i TRAimiEXT DE LA PNEUMONIE.

cool ne donne lieu à aucune controverse : inutile d'insister. Remarquez seulement, messieurs, qu'alors même <iuc ce médicament n'aurait pas d'autre effet, il n'en serait pas moins éminemment utile, car c'est précisément le collapsus du système nerveux qu'il s'agit de combattre, et aucun agent ne présente à cet égard une rapidité d'action comparable à celle de l'alcool.

Mais l'inlluence thérapeutique de cette substance estclle bornée à cette stimulation immédiate et temporaire? (i'est là ce que je veux rapidement examiner. La réponse îi cette question est subordonnée naturellement au mode d'évolution de l'alcool dans l'organisme; or ce dernier problème a donné lieu à de nombreuses controverses, et la science oscille depuis quelques années entre deux conclusions opposées. Invoquant la composition chimique de l'alcool, les physiologistes ont enseigné, après Liebig, que cette substance éminemment combustible n'est que peu ou point éliminée par les sécrétions, qu'elle reste dans l'organisme pour y être brûlée par l'oxygène absorbé, qu'elle devient ainsi une source de chaleur, et qu'enfin, restreignant par sa propre combustion, qui emploie une certaine quantité de gaz comburant, la destruction des autres matériaux combustibles, l'alcool est en somme un agent d'épargne, un véritable aliment respiratoire. Telle est, vous le savez, la doctrine à laquelle l'illustre Liebig a attaché son nom.

Plus près de nous, Perrin, Lallemand et Duroy ont sapé les fondements de cette doctrine : de recherches multipliées et très-ingénieusement conçues, ces habiles expérimentateurs ont conclu que l'alcool est éliminé en nature par les diverses sécrétions, qu'en conséquence il