CONSÉQUENCES DE LA NON-IDENTITÉ

méditation sur la mort. Mais enseignez à ce médecin le pronostic modifié que dicte la non-identité, montrez-lui que certaines phthisies sont curables parce qu elles ne sont pas tuberculeuses, apprenez-lui en même temps que les chances de curabilité sont d’autant plus grandes que la maladie est plus récente, dites lui que ces phthisies non tuberculeuses sont presque toujours la suite de maladies aiguës de l’appareil respiratoire ; alors tout change, et la phthisie gagne à cette révolution une thérapeutique sincère basée sur l’espérance, et une prophylaxie sérieuse fondée sur la pathogénie.

Vous le voyez, Messieurs, la réponse à ma première question peut entraîner une triple réforme dans l’étiologie, le pronostic et le traitement.

Admettre l’inconstance du rapport entre la tuberculose et la phthisie pulmonaire, c’est admettre , vous le concevez, la pluralité des espèces de phthisie, et dès lors il y a lieu de rechercher les caractères symptomatiques de ces espèces, etd’examinersi elles peuvent être cliniquement différenciées avec une certaine somme de probabilités : ce seralà le second objet de notre étude. Il ne le cède point en importance au premier, caria doctrine de la non-identité est entièrement stérile en pratique, si les diverses phthisies ne peuvent être discernées que sur la table de l’amphithéâtre.

Après quoi se présentera la question du traitement. Me tenant à égale distance de l’illusion et du scepticisme, je tâcherai de déterminer dans quelle mesure et dans quelle forme la phthisie est justiciable de l’intervention thérapeutique.

Tel est le programme que je me suis tracé. Pou rie remplir

188 TUBERCULOSE. PHTHISIES PULMONAIRES.

deux méthodes se présentent à moi : je pourrais me borner à vous exposer les conclusions que j’ai déduites de mes observations, et procéder ainsi par une synthèse dogmatique ; mais cette méthode, relativement aisée, ne saurait me satisfaire ; elle éloigne de la clinique, et d’ailleurs le magister dixit& fait son temps : à une affirmation autorisée peut répondre une proposition contradictoire non moins autorisée, et quand bien même on joindrait à cet exposé de pathologie didactique des pièces anatomiques, on risquerait encore de ne pas convaincre, vu que les partisans de l’identité se réfugient, en présence de certaines pièces, derrière une échappatoire dontl’anatomiepathologique ne peut par elle-même juger la valeur . Sur un terrain peu solide encore, la méthode clinique et analytique est seule acceptable ; c'est donc par l’étude des malades que nous avons sous les yeux, par l’observation comparative des symptômes et des lésions, qu’il convient de rechercher la solution des questions que nous nous sommes posées.

Toutefois un examen terminologique préalable est ici nécessaire : si l'on veut préciser les rapports de la tuberculose et de la phthisie, il faut avant tout être fixé sur le sens respectif de ces mots, sinon l’on marche à l’aventure , l’équivoque multiplie et perpétue les discussions, et l’on échoue dans l’obscurité, pournes’êtrepas éclairé au point de départ; la netteté dans les termes est la condition première de la précision dans les choses.

Le mot phthisie n’a pas toujours eu une signification bien définie. Pendant longtemps il a désigné indistinctement tous les états morbides, de cause quelconque, qui produisent une consomption mortelle; au siècle dernier, on a réservé cette expression pour les consomptions dont