CONSÉQUENCES DE LA NON-IDENTITÉ

depuis la publication de l’ouvrage d’Hérard et Corail ; en tout cas, elle fixe la distance qui sépare mon opinion des conclusions présentées par ces éminents observateurs.

Je n’ai point l’intention de vous retracer in extenso l’histoire didactique de la tuberculose et de la phthisie ; il faudrait , pour ce faire, une longue série de leçons de pathologie, et ce serait là une étrange manière de comprendre la clinique. Mes visées sontmoinshautes, mon butest plus modeste; pourtant, si je puis l’atteindre, si je réussis à faire passer dans votre esprit la conviction dont je suis pénétré, mon projet, bien que restreint, est le plus utile qu’on se puisse proposer en pareille matière, caries questions que j’entends examiner sont de celles dont l’importance pratique ne peut être exagérée. Vous allez en convenir vous-mêmes, dès que vous connaîtrez le premier objet de mon étude.

J e veux rechercher si la relation entre les deux termes tuberculose etphthisiepulmonaire est réellement constante, à ce point que tout phthisique soitfatalement tuberculeux, et qu’il convienne d’admettre entre les deux dénominations une synonymie parfaite. Eh bien, si cet examen aboutit à une négation, si je puis établir que le rapport supposé n’est pas nécessaire , que l’état connu sous le nom de phthisie pulmonaire peut exister sans tuberculose actuelle ou antécédente, je vous le demande, Messieurs, n’est-ce pas là un enseignement de la plus haute valeur pratique, puisqu’à lui seul il modifie radicalement et dans toutes ses parties la doctrine phthisiologique?

Pourquoi la phthisie pulmonaire est-elle dite héréditaire? parce qu’on admet qu’elle est constamment liée à la tuberculose, laquelle, comme toutes les maladies diathé-

TUBERCULOSE. PHTHISIES PULMONAIRES.

siques, est transmissible par hérédité. Mais s'il y a une phthisie qui n’est pas tuberculeuse, celle-là du moins ne doit pas être plus héréditaire que la bronchite , la pleurésie , ou toute autre maladie accidentelle ; voilà donc du fait de la non-identité une modification profonde de l’étiologie, et de quelle importance, vous pouvez le concevoir, puisqu’elle intéresse non seulementl’individu, maisla famille et la race.

Pourquoi la phthisie pulmonaire est-elle marquée d'un pronostic fatal? parce que le processus tuberculeux aune évolution mortelle, et que les exceptions, en les supposant réelles, sont si rares qu elles ne peuvent atténuer la sévérité de ce jugement. Mais s’il y a des phthisies indépendantes de la tuberculose, la situation est bien autre ; la léthalitéde la maladie n'est plus une conséquence forcée de la lésion même ; elle n’est donc plus aussi certaine pour la totalité des faits, et il devient urgent, non pas de casser l’arrêt, mais de le soumettre à une méticuleuse révision.

Pourquoi le traitement de la phthisie pulmonaire est-il fait avec sipeude suite, si peu de méthode? c’est la conséquence naturelle du pronostic. Le médecin est convaincu delà stérilité de ses ressources, il sait que tous les médicaments qui composent son arsenal contre le tabespulmonalis représentent trop fidèlement le luxe delà misère, et il ne peut être encouragé à des efforts dont il sait au préalable l’impuissance ; il veut bien tromper le malade par de fausses espérances, mais il ne peut se résoudre à se tromper lui-même, en soignant sérieusement une maladie dontl’imperturbable évolution lui est trop connue ; et il arrive ainsi à cette thérapeutique dérisoire, que vous connaissez tous, et qui n’est autre chose, en bonne conscience, qu'une