POULS INSTABLE DANS L^HYPOTENSION ARTÉRIELLE

C'est là un acte de «défense» ou de compensation circulatoire.

Donc, à Tétat physiologique, la position assise ou debout abaisse la tension artérielle et, si le système nerveux de compensation et de défense circulatoire est intact et fonctionne bien, il y a une accélération des systoles et par suite un peu plus de fréquence du pouls dans la position assise ou debout que dans la position couchée.

A Tétat pathologique, quand la tension artérielle est diminuée par la maladie, cet effet s'exagère et, si le système nerveux de compensation circulatoire fonctionne bien, la tachycardie relative de la position assise est encore accrue, la différence des pulsations dépasse 10, va jusqu'à 20 et 25: l'instabilité du pouls est constituée.

Dans certains cas même, l'activité réflexe de compensation circulatoire est non seulement conservée, mais morbidement accrue, et on a ces cas d'instabilité du pouls extrême et douloureuse, dont Huchard a cité des exemples.

Mais si, au contraire, pour une cause quelconque, l'appareil nerveux de défense circulatoire est défectueux, malade, ne fonctionne plus normalement, est insuffisant, cette tachycardie de la position assise ne se produira plus, la position assise ou debout n'aura plus d'influence sur la fréquence du pouls, et le malade, quoiqu'hypotendu, aura le pouls stable ou très peu instable.

L'instabilité dans l'hypotension (au moins dans de certaines limites) ne serait donc pas un signe de gravité plus grande ; au contraire. Elle traduirait les efforts d'un appareil nerveux de défense circulatoire resté très actif, tandis que la stabilité avec cette même hypotension prouverait l'insuffisance, la défaillance de cet appareil nerveux de compensation circulatoire.

En fait, nous trouvons l'instabilité chez des hypotendus passagers, comme les convalescents de grippe, de rhumatisme aigu ou de fièvre typhoïde ; et souvent nous

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trouvons au contraire la stabilité chez des hypotendus durables et profonds, comme les tuberculeux, les cirrhotiques et les cachectiques.

Donc^ toutes choses égales d'ailleurs et notamment à égalité (T hypotension artérielle, la stabilité du pouls indiquerait une moindre suffisance de l'appareil nerveux de défense circulatoire.

Ainsi compris, ce syndrome de Thypotension associée à la stabilité du pouls pourrait être rapproché de ce que j'ai étudié (voir plus haut, p. 572) sous le nom de «fréquence paradoxale du pouls», c'est-à-dire des cas dans lesquels il y a bradycardie avec hypotension ou tachycardie avec hypertension.

Dans l'un et l'autre groupes de faits, dans les deux syndromes, le malade n'obéit plus à la loi de Marey. Or, la loi de Marey exprime le mode normal de fonctionnement de la défense circulatoire. Donc, quand un organisme malade n'obéit plus à la loi de Marey, c'est que son appareil nerveux de défense circulatoire n'est plus normal, ne fonctionne plus normalement, est insuffisant.

Si de nouvelles observations cliniques, indispensables, viennent confirmer ces considérations physiopathologiques, on pourrait résumer dans les trois propositions suivantes les rapports de l'hypotension artérielle et de l'instabilité du pouls:

/. L'instabilité du pouls est un signe ^hypotension artérielle ;

S. L'hypotension artérielle ne s'accompagne pas toU' Jours d'instabilité du pouls ;

3. Pour quele pouls soit instable dans l'hypotension^ il faut que V appareil nerveux de défense circulatoire contre les variations de la tension fonctionne bien [ou trop) ; et^ au contraire, la stabilité avec hypotension indique tinsuffisance de ce même appareil nerveux de défense.

lie rôle respectif du système nerveux et de Tappareil circulatoire dans la défense de Porganisme (i)

L'intérêt que fait naître la célèbre observation des opérées du D' Doyen n'est pas exclusivement chirurgical.

Le médecin^ lui aussi, trouve dans ce cas curieux de grands enseignements, notamment sur la question du mécanisme de la défense de l'organisme contre les agents pathogènes transportés par la circulation.

Si j'en juge par les récits que j'ai lus de ces sujets extraordinaires, voilà deux sujets qui avaient un seul appareil circulatoire ou tout au moins deux appareils circulatoires communiquant largement: c'était le même «milieu intérieur)) pour les deux. L'expérience avec le bleu l'avait fait prévoir, la constatation directe des «ponts» vasculaires l'a nettement établi.

Donc, ces deux sujets avaient le même sang, les mêmes leucocytes et les mêmes globules.

Quand un agent pathogène, comme le bacille de Koch et ses toxines, a pénétré dans ce milieu circulatoire, il a

(1) Publié dans la Gazette médicale de Paris^ mars 1902.